ALEXANDER FLEMING

1995/11/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Bacteriòleg escocès nascut en Loudoun (Ayrshire) el 6 d'agost de 1881. Va estudiar en l'Acadèmia Kilmarnock i en 1902 va obtenir una beca per a estudiar medicina en la Universitat de Londres.

Des del principi va mostrar interès per la bacteriologia, especialment per la quimioteràpia de les malalties.

Durant la Primera Guerra Mundial va treballar en Royal Army Medical Corps. Allí va començar a experimentar, descobrint en 1922 la proteïna denominada lisozima. Aquesta proteïna, present en llàgrimes i mucositats, actua contra diversos bacteris.

El descobriment més important dels flemings es va produir de manera incerta. En 1928, sent professor de la Universitat de Londres, va treballar amb els gèrmens de l'estafilococ i els va deixar descoberts. Uns dies després, acabats els treballs amb ells, quan anava a llançar un recipient amb gèrmens, es va adonar que a ell van caure uns llamps de floridura. Entorn de cada raig va descobrir que els bacteris havien desaparegut.

Fleming va aïllar la floridura donant el nom de Penicillium notatum. La floridura va pensar que en l'últim moment produïa algun compost que inhibia el creixement bacterià. Va assajar amb diferents tipus de bacteris. Alguns continuaven creixent. Uns altres no. Posteriorment va estudiar els efectes d'aquesta substància química, la qual cosa va ser molt important per a aplicar-la a les cèl·lules blanques de la sang. Encara que la penicil·lina era verinosa per als bacteris, els glòbuls blancs de la sang no van tenir conseqüències negatives.

Però Fleming no era químic i no podia aïllar i identificar la substància oposada. Aquest descobriment no va atreure massa l'atenció de la gent. La situació va canviar radicalment després de l'inici de la Segona Guerra Mundial. La cerca de noves substàncies antibacterianas era imprescindible per als soldats ferits. Per això, els metges britànics Flore i Chain van començar a treballar amb la penicil·lina i van tenir un gran èxit.

Anys després, el microbiòleg estatunidenc Waksman va donar el nom d'antibiòtic a la penicil·lina. No obstant això, durant molt de temps entre el descobriment i l'aplicació d'aquesta substància, el metge alemany Domagk va descobrir les sulfamidas. A pesar que aquests no són estrictament antibiòtics, van iniciar l'era dels miraculosos medicaments.

No obstant això, es va conèixer el valor de la penicil·lina i en 1944 Flemin, juntament amb Florey i Chain, va rebre el Premi Nobel de Medicina. En 1945 rep una nova fisiologia. Fleming, va morir a Londres l'11 de març de 1955.