Peut-on changer les gènes ?

2001/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Quand une donnée des gènes est modifiée, les protéines sont mal synthétisées et, par conséquent, des maladies se produisent. C'est pourquoi les biochimiques cherchent des solutions aux mutations géniques. Mais la thérapie génique n'est pas facile. Comme tout le génome est dans toutes les cellules, dans toutes ou au moins dans toutes les cellules d'un organe, il faut faire des réparations. Les virus dans la nature le font ainsi, de sorte que les scientifiques ont commencé à utiliser des virus artificiellement modifiés.

Dans le laboratoire, le virus enlève l’ADN d’origine et introduit un gène ‘sain’ à réparer. Par la suite, le patient est infecté par ce virus artificiel qui mélange le gène avec l'information génétique des cellules. Ainsi, la cellule contient deux fois ce gène, défectueux et réparé. À ce moment-là, il y a deux copies du gène, mais ce qu'il faut activer est une bonne copie. La copie originale défectueuse est la seule qui se trouve à l'endroit où vous êtes naturellement affecté.

Biochimiques de l'Université Cornell de New York étudient comment surmonter ces problèmes. Jusqu'à présent, ils ont réussi à changer un gène d'une seule mutation dans un endroit concret du génome. Le succès de cette technique représente une avancée majeure dans le domaine des maladies d'origine génétique.