Podemos canviar els gens?

2001/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Quan alguna dada dels gens està alterat, les proteïnes se sintetitzen malament i, per tant, es produeixen malalties. Per això, els bioquímicos estan buscant solucions a mutacions gèniques. Però la teràpia gènica no és gens fàcil. Com tot el genoma està en totes les cèl·lules, en totes o almenys en totes les cèl·lules d'un òrgan cal fer reparacions. Els virus en la naturalesa ho fan així, per la qual cosa els científics han començat a utilitzar virus modificats artificialment.

En el laboratori el virus es lleva l'ADN original i s'introdueix un gen ‘sa’ que es vol reparar. Posteriorment, el pacient es contagia amb aquest virus artificial que barreja el gen amb la informació genètica de les cèl·lules. Així, la cèl·lula conté dues vegades aquest gen, defectuós i reparat. En aquest moment hi ha dues còpies del gen, però el que cal activar és una bona còpia. La còpia original defectuosa és l'única que es troba en el lloc que se li assigna de manera natural.

Bioquímicos de la Universitat Cornell de Nova York investiguen com superar aquests problemes. Fins ara han aconseguit canviar un gen d'una única mutació en un lloc concret del genoma. L'èxit d'aquesta tècnica suposa un gran avanç en el camp de les malalties d'origen genètic.