Como su padre, su hijo también es premio Nobel
2006/10/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
Parece ser que en la casa de los Kornberg existe una gran tradición en la investigación de la Genética. Mi padre, Arthur, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1959 (junto con Severo Ocho) por investigar cómo el ADN se copia a sí mismo; este año su hijo, Roger, recibirá el Premio Nobel de Química por una investigación similar, por estudiar cómo se produce la transcripción del ADN en eucariotas.
Para que el trabajo de las dos generaciones se refiera al mismo tema, éste debe ser muy importante y si el ADN es importante, ya que guarda la información de la vida. En esta molécula está definida la forma de hacer todas las proteínas que la célula debe sintetizar. Las células de todos los seres vivos leen la información del ADN, pero no todas lo hacen de la misma manera.
En los seres vivos más simples, como las bacterias, el ADN está libre dentro de la célula. Pero en los seres vivos complejos el ADN está encerrado en una cápsula llamada núcleo. Y no sale de allí. Por lo tanto, la célula realiza una copia de la información dentro del núcleo y esa copia sale al citoplasma de la célula para hacer todo lo necesario. Es como tener una biblioteca especializada dentro de la célula, no se pueden sacar libros, pero sí fotocopias en la propia biblioteca.
Roger Kornberg ha investigado cómo se realiza la ‘fotocopia’ del ADN en estas células, eucariotas. El copiador es una proteína: RNA polimerasa. Lee el ADN y forma una molécula como el ARN que contiene esta información. Esta es la copia que saldrá del núcleo y por eso se llama ARN mensajero (RNAm).
En realidad, la molécula copiadora, el ARN polimerasa, era conocida; también es utilizada por bacterias, aunque sea de forma diferente. Los biólogos franceses Monod, Lwoff y Jacob investigaron cómo y por ello recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1965.
Pero el funcionamiento no era el mismo en los eucariotas. El mérito de Roger Kornberg ha consistido en idear un sistema de investigación de esta diferencia basado en células de levaduras. Ha obtenido resultados sorprendentes, entre los que se han obtenido fotografías detalladas del funcionamiento de la RNA polimerasa en los últimos años.
Por todo este trabajo, este año se hará entrega del Premio Nobel. Como le dieron a su padre. Todos los Kornberg estarán orgullosos.
