Murciélagos que comen pájaros atrapados en el aire

2001/08/07 Astobiza, Amaia

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Como es sabido, los murciélagos son insectívoros o flores/frutos. Sin embargo, algunas especies que viven principalmente en el trópico también capturan pájaros que no vuelan. Sin embargo, según el estudio realizado por el equipo dirigido por Carlos Ibáñez, los grandes murciélagos nocturnos ( Nyctalus lasiopeterus ) son capturados por pequeños pájaros migratorios en vuelo. La noticia es muy curiosa, ya que los expertos creían que los pájaros en el aire sólo eran cazados por aves rapaces.

Durante los dos últimos años, científicos de la Estación Biológica de Doñana y de la Universidad de Alcalá de Henares han estado estudiando el gran murciélago nocturno que habita en las montañas de La Rioja y en el parque de María Luisa de Sevilla, encontrando evidencias de que también comen pájaros. Por un lado, en los nidos y heces de los murciélagos nocturnos se han encontrado plumas y otros restos de pájaros. Por otro lado, se han analizado las frecuencias de los ruidos ultrasónicos que se producen durante la caza, así como el vuelo actual.

En total se analizaron cerca de 14.000 muestras y en la época de migración de otoño se detectó la presencia de plumas de pájaro en el 70% de las muestras. Los murciélagos suelen cazar sólo por la noche, mientras que la mayoría de los pequeños pájaros migratorios descansan sólo durante el día. Teniendo en cuenta estos dos factores, los expertos creen que los murciélagos capturan los pájaros por la noche. Además, las membranas en forma de murciélago y los sonidos de baja frecuencia son más adecuados para cazar a cielo abierto que para buscar árboles pequeños.

El murciélago de noche es el murciélago más grande de Europa, con los brazos abiertos puede alcanzar un metro de ancho. Tiene pelaje marrón y, si vive en un clima no tropical, pasa el invierno hibernando en los troncos de los árboles porque no hay insectos y no tiene alimento. Vive principalmente en el sur de Europa (España e Italia) y en Asia.

El siguiente trabajo de los científicos es analizar el ADN de las heces para identificar las especies de pájaros preferidas por los murciélagos. Además, quieren utilizar el sistema de radar de alta definición del ejército español para poder ver en directo la caza de pájaros.