Agustín Fresnel

1996/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Cando se fala da obra deste físico francés destácase que foi un gran axudante de Young. Con todo, non se pode esquecer que redondeou e completou as teorías de Young e que a obra de Fresnel utilizouse moitas veces en honra ao inglés en máis do necesario.

Fresnel naceu en 1788 en Chambrais, a actual cidade de Broglie. Na súa infancia non se destacou a chegada á ciencia, xa que até o oito anos non aprendeu a ler. Con todo, con exercicios especiais paira traballar a intelixencia, conseguiu ir á universidade. Estudou enxeñaría e empezou a estudar en Ian paira o goberno francés. En 1814 tivo que facer un pequeno corte na súa carreira, cando Napoleón regresou da illa de Elba, xa que rexeitou a Fresnel.

Ese ano Fresnel estaba preocupado pola natureza da luz e sen coñecer os experimentos de Young comezou a investigar pola súa conta. O seu axudante Arago xa coñecía a Ian e convertéronse en ferventes defensores da teoría ondulatoria. Como sabemos, nesta época existía un intenso debate entre a teoría materialista de Newton e o modelo ondulatorio de Huygens. A pesar de que Fresnel consideraba que a luz é una onda longitudinal que se propaga na mesma dirección do seu movemento, sabía que ata que non se demostrase esa teoría non sería aceptada. Nos seus experimentos descubriu a demostración necesaria paira predicir esta teoría.

Nun plano que se asocia á dirección de propagación nunha onda transversal dixo que as ondas vibran nunha soa dirección, dando por primeira vez a hipótese de polarización. Utilizou as teorías da polarización da luz na óptica cristalina. A consolidación dun novo campo de uso supuxo un gran beneficio paira a ciencia, como demostrarían os descubrimentos de Pasteur na próxima xeración.

Ditou a teoría do éter paira definir o espazo intangible no que se propagan as ondas de luz. Isto provocou un gran balbordo entre os físicos e o propio axudante Arago descartou esta teoría. Por mor destes debates, a teoría ondulatoria da luz non foi plenamente aceptada en Europa na época dos Fresnel, e tiveron que pasar moitos anos paira lograr o seu pleno recoñecemento.

Agustín Fresnel non puido velo, xa que morreu en 1827 na próxima localidade parisiense de Villed’Avray.