El mar de África como huerta europea

2001/09/09 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa | Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Arrantza

Pescadores lanzando la red desde el barco.

El parque Banc Arguin de Mauritania, declarado parque nacional en 1976, sigue siendo el mayor parque marino de África. Nacen y crecen peces de los 2.000 kilómetros de costa entre Marruecos y Guinea Bissau. En palabras del director del parque, Jean Worms, "A pleno sol, una corriente de mar que añade aguas ricas submarinas hace que esté llena de alimentos. Este alimento es el inicio de la larga cadena trófica formada por muchos peces y millones de pájaros, entre ellos 2 millones de pájaros que migran de Europa. Es un lugar rico, sin duda, pero la riqueza siempre ha atraído a mucha gente, y esto no es una excepción.

Las ricas regiones marinas son conocidas por todos los pescadores del mundo. A pesar de que muchas de ellas han sido explotadas por la pesca sin medidas, parece que el mar aún no ha conseguido hacer comprender la asignatura. De hecho, se pensaba que Banc Arguin, el mayor parque marino de África, nunca se agotaría, pero testigos, científicos y pescadores locales ven un futuro oscuro.

Dos tipos de pescadores en un solo punto de pesca

Barco pasando el pescado por la barca.

Hace una década los habitantes del entorno del parque, las comunidades de algunos desiertos pobres que llaman Imraguen, sólo pescaban en las aguas del parque. Desde entonces las cosas se complican un poco y empeoran. En la actualidad, en el Parque Nacional de Banc Arguin sólo existen docenas de barcos pequeños en las cercanías. Pero los peces no conocen el límite del parque y, por tanto, su protección y, dependiendo de la época, se desplazan dentro o fuera del mismo.

En las fronteras se encuentran con las redes de miles de pescadores tradicionales y, más allá, con los reptantes que toman más y menos peces que los pescadores tradicionales.

En los límites del Parque, la esquina para España, la langosta para Portugal, la aleta dorsal del tiburón asiático, etc. se pescan. La Unión Europea, por un euro por kilo al gobierno de Mauritania, pesca cada año 250.000 toneladas de pescado, la mitad que los foráneos, y más aún en las aguas de Senegal y Guinea Bissau. Así, 600 (o más) reptantes capturan 30 veces más que los pequeños pescadores. El testimonio de Mohammed Swidi Iwik, dirigente local, es suficiente para conocer las consecuencias de esta pesca sin medidas. "Antes íbamos a pescar y veíamos los salmonetes hasta nosotros.

Las grandes redes han causado grandes daños en la costa más rica de África.

Bastaba con entrar en el mar con la red para cazar. Ahora eso no es así y yo creo que han caído en las trampas de los pescadores senegaleses que pescan salmonetes más al norte. De hecho, en 1990 la pesca del salmonete experimentó un notable incremento impulsado por el nuevo mercado europeo. Estos pescadores se pescaban para ese mercado y no para su plato. Como era de esperar, el stock de peces ha disminuido drásticamente".

Ahora otros peces se encuentran ante un mismo futuro negro. De hecho, con la disminución de la pesca del salmonete, muchos pescadores han comenzado a capturar otros peces. Por ejemplo, el tiburón. Pierre Campredon, biólogo que trabaja como asesor de la gestión piscícola del gobierno mauritano, no se muestra nada optimista al hablar del futuro de los pescadores y cree que si se quiere ver el éxito de los parques marinos, los conservadores deberían asumir el parque. "Todas nuestras fuerzas de conservación quedaron en un vacío en pocos años".

Difícil gestión

Como suele ocurrir en todos los parques nacionales, en el parque de Banc Arguin también se encuentran intereses. Mientras los pescadores e investigadores locales se muestran preocupados, los gobiernos ven la pesca como una fuente de ingresos necesaria para saldar sus deudas exteriores, y los foráneos afirman con orgullo que su pesca beneficia a los africanos.

La investigación marina en el África occidental no tiene una larga historia y además no puede decirse que se destine mucho dinero. Sin embargo, todos los investigadores de Mauritania, Senegal y Guinea Bissau comparten opinión. El director de un centro de investigación de Mauritania resume la situación: "el pastel cada vez más pequeño tiene más comida".

A pesar de que el número de peces todavía es elevado, la pesca desmedida puede cambiar radicalmente la situación.

El investigador de la Universidad de Callum Roberts York y experto mundialmente reconocido afirma: "Los herreros explotan demasiado los recursos marinos de África y están desembalsando las aguas. Firmaron un acuerdo internacional sobre la pesca sostenible, pero si continuamos por ese camino, el futuro de los pescadores africanos está en serio".

Normalmente las cuotas de pesca están en manos de los gobiernos locales, pero su dependencia de la pesca es demasiado grande para poder tomar la decisión correcta libremente. Por un lado, en las comunidades costeras hay miles de pescadores y el 75% de las proteínas que toman los habitantes de África provienen del mar. Por otro lado, necesitan el dinero que reciben de Europa para poder pagar sus deudas.

Los pescadores también se han dado cuenta de que se han equivocado. Dimas Santos, por ejemplo, trabaja en la exportación de pescado en Mauritania, vendiendo besugo y pescadilla a los alojamientos europeos. La situación actual se ve mal: "compro sólo la mitad de lo que compraba hace dos años y además al precio más caro que hemos pagado nunca". De hecho, a pesar de que los pescadores locales se alejaban de la costa 600 kilómetros, lo que antes pescaban en 20 minutos, ahora pescan en cuatro horas. Los días laborables son más largos y tienen que salir quince días.

La opinión de la mayoría de las autoridades y pescadores de la Unión Europea es muy diferente. Según la policía pesquera de la Unión Europea, la pesca es sostenible y el dueño de Kevin McHugh Atlantic Dawn tampoco cree que los recursos marinos de Mauritania sean sobreexplotados. Atlantic Dawn es uno de los barcos pesqueros más grandes del mundo, con 144 metros de eslora y 60 metros de manga y capacidad para 7.000 toneladas de pescado. Kevin confiesa que sólo faenan en aguas de Mauritania, pero asegura que pasan controles muy estrictos. "Además, nos quieren ver cómo vamos allí, porque para ellos somos fuente de ingresos".

También hay que cuidar el mar

El 70% de la superficie terrestre está cubierta por océanos, aunque sólo un 1% está protegida. De hecho, XX. Hasta el siglo XX el ser humano no ha considerado los ecosistemas como un patrimonio agotable. Todavía el mar parece inagotable, pero se ha disparado la alarma. Más del 25% de las colonias coralinas están deterioradas y el 70% de las reservas pesqueras se han explotado excesivamente o mal. La contaminación del agua también es un problema grave y muchas especies sensibles a ella están en peligro de extinción. No se ha interrumpido la captura de especies amenazadas. La conclusión es clara: la protección del mar es imprescindible. Proteger el mar no es fácil por varias razones.

El primer gran obstáculo son las administraciones de los países, que están adaptando muy lentamente las legislaciones para proteger el ecosistema y que, en la mayoría de los casos, han sido diseñadas exclusivamente para los terrestres. Además, la protección del medio costero no suele ser suficiente, el tamaño de los océanos exige otro planteamiento más amplio.

Desde el punto de vista biológico también surgen problemas. Está permitido que los espacios protegidos sean eficientes si se incluyen ecosistemas completos. Sin embargo, la fijación de los límites ecológicos del mar no es fácil, ya que la influencia entre los factores es más compleja que en tierra. Muchas especies marinas son migratorias y se mueven con corrientes en busca de las temperaturas adecuadas.

Muchas veces las larvas nacen en un lugar y otras crecen y viven. La protección de estas especies requiere, por tanto, trabajar en más de una zona. Además, en la gestión de los espacios marinos protegidos nos encontramos con el límite de nuestra sabiduría. Hay que tener en cuenta que al tratarse de ecosistemas complejos, una decisión errónea puede tener consecuencias graves. Por otro lado, en general, se trata de zonas de acceso abierto y no vallados. La naturaleza no facilita pero hay que reconocer que los mayores obstáculos tienen otro origen. En algunos casos, el absurdo de las administraciones también ha agravado el problema.

La designación de zonas de pesca prohibida no es tarea fácil. En los lugares donde se ha demostrado que es beneficioso para la propia actividad pesquera han surgido sin obstáculos, pero en general se enfrentan a intereses de pescadores. Las ventajas son a largo plazo y las necesidades de los pescadores son diarias.

Publicado en el suplemento Natura de Gara