Investigadores del gobierno estadounidense diseñan el nuevo Láser Atómico

1999/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Patenteak/Asmakizunak

Un equipo de investigadores del Commerce Department's National Institute of Standards and Technology (NIST) ha creado un nuevo aparato que produce un rayo láser de átomos con mejores resultados que los existentes hasta la fecha. El rayo láser de primer átomo fue obtenido hace dos años en el Instituto Tecnológico MIT de Massachusetts y la conclusión obtenida se puede ver en la foto de esta nueva.

Los aparatos láser convencionales producen rayos de luz concentrando los fotones de la luz en un rayo único y fino.

Hace dos años se demostró que se podía hacer lo mismo con los átomos y se formaron los rayos Láser de Atomo.Para conseguir estos rayos los científicos han conseguido un tipo exótico de materia, el condensado Bose-Einstein, mediante la aplicación de los átomos de sodio en un campo magnético y el enfriamiento hasta casi cero absoluto. A esta temperatura los átomos se detienen y se condensan, actuando todos ellos como una sola entidad. Este tipo de materia fue predicida por Einstein, pero hasta 1995 no se consiguió ninguna demostración. Los investigadores han sido capaces de producir rayos láser aprovechando las características que presentan los átomos en el condensado de Bose-Einstein. El rayo es tan delgado como un pelo humano y los átomos tienen una velocidad de 6 cm/s. Los rayos Láser compuestos por átomos se utilizarán para mejorar instrumentos que en el futuro utilizan rayos atómicos, como giroscopios e interferómetros.