Envellecemento do sistema inmunitario, causa de máis cancro coa idade

2018/02/06 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Osasuna

O risco de cancro aumenta considerablemente coa idade, e aínda que se pensaba que se debe á acumulación de mutacións, a causa principal podería ser o envellecemento do sistema inmunitario. A esta conclusión chegou un traballo publicado na revista PNAS.

Os investigadores analizaron dous millóns de casos de cancro (18 a 70 anos e 100 tipos de cancro), e comprobaron que o enfraquecemento do sistema inmunitario explica mellor que a hipótese das mutacións o aumento dos cancros no envellecemento. Así, os investigadores suxeriron que o sistema inmunitario pode xogar un papel máis importante do esperado no desenvolvemento do cancro.

Una das principais causas do envellecemento do sistema inmunitario é a diminución do timo. Coa idade o timo vai diminuíndo constantemente e é nel onde se forman as células T, responsables de eliminar as células do corpo defectuosas. Así, a medida que o timo se fai máis pequeno prodúcense menos células T e redúcese a capacidade de evitar a formación de tumores, tal e como suxire este novo estudo. Isto explicaría ademais que os homes teñan máis cancros, xa que o timo diminúe máis rapidamente nos homes.

Os investigadores subliñaron que paira validar esta hipótese necesítanse máis investigacións e tampouco restaron importancia ás mutacións. Con todo, propoñen que, ademais das mutacións, o foco debería estar na influencia do sistema inmunitario, xa que deste xeito poderían derivarse novas estratexias de tratamento e prevención do cancro.