Envelliment del sistema immunitari, causa de més càncer amb l'edat

2018/02/06 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Osasuna

El risc de càncer augmenta considerablement amb l'edat, i encara que es pensava que es deu a l'acumulació de mutacions, la causa principal podria ser l'envelliment del sistema immunitari. A aquesta conclusió ha arribat un treball publicat en la revista PNAS.

Els investigadors han analitzat dos milions de casos de càncer (18 a 70 anys i 100 tipus de càncer), i han comprovat que l'afebliment del sistema immunitari explica millor que la hipòtesi de les mutacions l'augment dels càncers en l'envelliment. Així, els investigadors han suggerit que el sistema immunitari pot jugar un paper més important de l'esperat en el desenvolupament del càncer.

Una de les principals causes de l'envelliment del sistema immunitari és la disminució de l'estafa. Amb l'edat l'estafa va disminuint constantment i és en ell on es formen les cèl·lules T, responsables d'eliminar les cèl·lules del cos defectuoses. Així, a mesura que l'estafa es fa més petit es produeixen menys cèl·lules T i es redueix la capacitat d'evitar la formació de tumors, tal com suggereix aquest nou estudi. Això explicaria a més que els homes tinguin més càncers, ja que l'estafa disminueix més ràpidament en els homes.

Els investigadors han subratllat que per a validar aquesta hipòtesi es necessiten més recerques i tampoc han restat importància a les mutacions. No obstant això, proposen que, a més de les mutacions, el focus hauria d'estar en la influència del sistema immunitari, ja que d'aquesta manera podrien derivar-se noves estratègies de tractament i prevenció del càncer.