Il y a 250 ans de l'expérience de Franklin

2002/06/25 Elhuyar Zientzia

• Fisika
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La légende raconte que ce mois-ci, mais il y a 250 ans, Benjamin Franklin a attaché une clé à une comète et les a introduits dans le ciel orageux de Philadelphie. Ce n'était pas fou, je voulais montrer que les rayons sont de l'électricité.

Franklin, fortement critiqué par le clergé, fut accusé de vouloir défier Dieu, mais tant en Amérique qu'en Europe, il fut considéré comme l'un des plus clairs de son temps.

Cependant, il existe une grande divergence entre les historiens: certains pensent que, en dépit d'être un fait réel, on ne sait pas où et quand l'essai a été fait, donc on ne peut pas considérer une légende certaine, tandis que d'autres considèrent que les preuves sont nombreuses.

Selon les croyants de la légende, un inventeur de 46 ans et son fils de 21 ans, William, sortirent tester la théorie des rayons de Franklin en juin 1752. Le couple attendit la tempête dans un champ et un épais coup de nuages chargea négativement la comète, la corde et la clé. La décharge n'a pas affecté Franklin grâce au morceau sec de soie qu'il portait à la main, mais quand le chercheur a touché la clé, une étincelle a sauté à la main. Les seuls témoins étaient Franklin et son fils, et l'histoire et tous ses détails furent diffusés quinze ans plus tard par Joseph Priestley, compagnon de Franklin.

Pour certains historiens, Franklin n'était pas la première à voir la similitude entre l'électricité statique de la terre et les rayons, mais il a conçu la première expérience pour démontrer cette ressemblance. En outre, Franklin a démontré par cette découverte que les expériences sur l'électricité statique menées dans les laboratoires étaient plus qu'un simple passe-temps, des recherches sur les principales forces de la nature.