Premis Nobel 2002 Compensació treballo pluriennal

2002/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza
• Fisika
• Kimika
• Sariak

D'altra banda, Daniel Kahneman i Vernon L rebran el premi Nobel d'Economia. Smith ek; el primer per aplicar la psicologia als estudis econòmics i el segon per utilitzar els experiments de laboratori en l'estudi de l'economia empírica. L'hongarès Imre Kertesz, candidat a la literatura durant anys, i l'ex president dels Estats Units, Jimmy Carter, han estat els vencedors.

Premis Nobel de Fisiologia i Medicina

Sydney Brenner, H. Robert Horvitz i Jonh E. Sulston

Control del desenvolupament d'òrgans i de la mort cel·lular

Sydney Brenner: Va néixer el 13 de gener de 1927 a la República de Sud-àfrica i té la nacionalitat britànica. Per a 1979 va ser director del Laboratori de Recerca en Biologia Molecular de Cambridge. En 1996 va ser president i director científic de l'Institut de Ciències Moleculars de la Jolla i Berkeley als Estats Units, i ara estudia en l'Institut Salk. Per aquests treballs s'han rebut onze premis.

Les cèl·lules que formen el cos humà són de centenars de tipus, tots ells derivats d'un òcul fecundat. En les fases embrionàries i fetals el nombre de cèl·lules augmenta dràsticament, especialitzant-se en la formació d'òrgans i teixits. En el cos adult també es formen nombroses cèl·lules noves. Al mateix temps, perquè el nombre de cèl·lules del cos sigui l'adequat, les cèl·lules moren i aquesta mort està programada.

Per a entendre tot això, han estat fonamentals les recerques dels guanyadors del Premi Nobel de Fisiologia i Medicina d'enguany. Els tres científics han identificat els gens que controlen el desenvolupament dels òrgans i la mort cel·lular. Per a això han treballat amb el nematode Caenorhabditis elegans, que ha obert el camí per a estudiar el que ocorre en els éssers humans.

Jonh E. Sulston: aquest científic britànic va néixer el 27 de març de 1942. Durant els últims deu anys ha estat director del Centre Sanger de Cambridge, però també ha estat en l'Institut Salk dels EUA i en el laboratori de MCR de Biologia Molecular. És posseïdor de nombrosos guardons, com el premi del Príncep d'Astúries de l'any passat a Espanya.

De fet, Sydney Brenner va ser la primera persona que va treballar amb aquest nematode, en veure que és ideal per a analitzar la separació cel·lular i el desenvolupament dels òrgans. Brenner va compaginar l'estudi microscòpic i l'anàlisi genètica de la divisió i la diferenciació cel·lular i va rebre el premi per les troballes que van sorgir després d'aquesta unió.

John Sulston va donar continuïtat al treball de Brenner i va desenvolupar tècniques per a estudiar la divisió cel·lular del nematode. A més, va demostrar que les cèl·lules, en la seva divisió i separació, segueixen sempre la mateixa regla i que la mort cel·lular forma part d'aquest procés. A més, va demostrar per primera vegada una mutació dels gens implicats en la mort programada.

H. Robert Horvitz: Nascut el 8 de maig de 1947, és estatunidenc. Des de 1972 fins a 1978 va treballar en la Universitat d'Harvard i després va continuar les seves recerques en el MIT Cambridge. Des de 1988 és investigador del prestigiós Institut Howard Hughes de Massachusetts (els EUA). Entre els guardons que ha rebut, l'any passat va rebre la Medalla de l'Associació Americana de Genètica.

Robert Horvitz, seguint la línia de les dos anteriors, ha realitzat descobriments bàsics sobre el programa genètic que controla la mort cel·lular. Va identificar alguns gens relacionats amb la mort cel·lular de C. elegans i va observar la presència d'aquesta mena de gens en humans.

Comprendre la programació de la mort cel·lular és imprescindible per a conèixer l'essència de certes malalties. En la sida, després de sofrir un infart i en algunes malalties degeneratives, les cèl·lules es perden perquè el procés de la mort s'accelera. En altres malalties ocorre el contrari, com el càncer i les situacions autoimmunes les cèl·lules que haurien de morir continuen vives. No és d'estranyar, per tant, que el Premi Nobel de Fisiologia i Medicina es concedeixi a aquests tres investigadors, que són la base de les recerques que s'estan duent a terme en l'actualitat.

Premis Nobel de Física

Raymond Davis, Riccardo Giacconi i Masatoshi Koshiba

Premi Nobel de Física a la recerca de neutrins i raigs X

Raymond Davis: Va néixer a Washington en 1914. En 1942 va obtenir el títol de doctor en química per la Universitat Yale. Actualment és professor d'honor de la Universitat de Pennsylvania en el departament de física i astronomia.

Tres astrofísiques portaran el Premi Nobel de Física d'enguany: Raymond Davis i Ricardo Giacconi estatunidencs i el japonès Masatoshi Koshiba.

Davis i Masatoshi compensen amb el premi Nobel el treball realitzat en la detecció de neutrins còsmics i Giacconi el descobriment de fonts còsmiques de raigs X. "Aquests investigadors, segons han assenyalat els representants de l'Acadèmia Nobel en el lliurament del premi, han analitzat els petits elements de l'univers perquè nosaltres comprenguem millor uns altres grans: el millor coneixement del Sol, les estrelles, les galàxies i les supernoves. Gràcies a això, avui tenim una nova visió de l'univers".

Radiació ultramar

El sol emet llum i calor. Així s'ha dit sempre. No obstant això, en aquesta llista d'emissions mancada matèria, i en lloc de llum caldria dir radiació, ja que a més del que es veu a simple vista, arriben raigs ultraviolats, infrarojos, raigs X i altres ones a la Terra. Però els que vivim en la superfície estem en una bombolla, és a dir, l'atmosfera no permet l'entrada de totes les radiacions; reflecteix alguns tipus de llum cap a fora. Entre les radiacions que queden en el llindar del planeta es troben els raigs X. Encara sort.

Riccardo Giacconi: Nascut a Gènova en 1931, té la nacionalitat estatunidenca. En 1954 va obtenir el títol de doctor en la Universitat de Milà. Actualment és director de l'Associated Universities a Washington.

L'astrofísic estatunidenc Riccardo Giacconi ha dedicat tota la seva vida a l'estudi dels raigs X que queden fora perquè ens porten notícies de l'espai. No és una tasca fàcil, perquè per a veure el que queda fora de l'atmosfera cal mirar amb un telescopi que està fora de l'atmosfera. Giacconi va realitzar el primer telescopi de raigs X i va obrir les seves portes a l'astronomia de raigs X. Aquest treball mereix el Premi Nobel de Física.

Detecció de neutrins

Els físics Raymond Davis Jr i Masatoshi Koshiba van detectar neutrins a través de grans tancs subterranis de líquids. Els físics teòrics estaven a l'espera d'això perquè reafirmava el principi de conservació de l'energia.

Masatoshi Koshiba: Aichin va néixer en 1926 al Japó. És doctor a Nova York per la Universitat Rochester en 1955 i actualment és professor d'honor en el Centre Internacional de Física de Partícules Bàsiques de Tòquio.

Quan el neutró es desintegra, es forma un protó i un electró. Aquesta reacció es denomina desintegració beta. Però si aquest procés fos simplement així, la suma de les energies dels productes seria menor que la del neutre, és a dir, es perdria energia en el camí.

A la vista d'això, XX. A principis del segle es va produir una gran crisi entre els teòrics, un dels principis bàsics estava equivocat? Alguns físics estaven en si. No obstant això, l'austríac Wolfgang Pauli va proposar una altra solució: en la desintegració, a més del protó i l'electró, es genera una altra partícula neutrina, però fins llavors no es va poder detectar. És a dir, el problema era l'instrumental i no la teoria de la conservació.

El neutrí havia de ser de molt petita massa i tenir unes interaccions molt febles que li permetessin ajustar-se a la teoria. La teoria de Pauli va aportar certa tranquil·litat als físics, però faltava detectar partícules. Davis i Koshiba reben enguany el premi Nobel de Física per confirmar l'anunciat per Pauli.

Premis Nobel de Química

John B. Fenn, Koichi Tanaka i Kurt Wüthrich

Els treballs dels premiats porten eines per a investigar proteïnes

John B. Fenn: Va néixer en 1917 a Nova York. En 1940 va obtenir el títol de doctor en Química per la Universitat de Yale, on va ser professor des de 1947 fins a 1987. En 1987 va ser nomenat professor emèrit de la Universitat de Yale. Des de 1994 imparteix docència a Richmond en la Universitat Commonwealth de Virgínia.

En una època en la qual Genoma i, cada vegada més, proteoma van del tot, l'Acadèmia Sueca de Ciències ha premiat a John Fenn, Koichi Tanaka i Kurt Wüthrich amb la Novel·la de Química. De fet, aquests tres homes van desenvolupar dues eines fonamentals que actualment s'utilitzen per a la recerca de proteïnes. El suís Kurt Wüthrich va inventar el mètode per a utilitzar la ressonància magnètica nuclear (EMN) amb grans molècules biològiques. L'estatunidenc John Fenn i el japonès Koichi Tanaka van desenvolupar tècniques per a identificar i analitzar aquestes molècules mitjançant espectrometria de masses.

Gràcies a aquests dos instruments, els investigadors actuals són capaços d'identificar ràpidament les proteïnes presents en una mostra, així com l'estructura tridimensional que adquireixen aquestes proteïnes quan estan en solució. Amb aquesta informació és molt més fàcil comprendre com treballen les proteïnes en les cèl·lules. Aquestes tècniques han revolucionat la farmacologia, la medicina i la indústria alimentària, entre altres. Imagina't, els mètodes es van desenvolupar en els anys 80 i ja han guanyat el Premi Nobel.

Salt de molècules petites a grans

Koichi Tanaka: Neix al Japó en 1959, en Toyama. Va acabar els seus estudis d'enginyeria en la Universitat de Tohoku en 1983 i actualment treballa com a enginyer de recerca i desenvolupament en l'empresa Shimadzu Corp. de Kyoto.

La RMN i l'espectrometria de masses no són cap tècnica nova. Fonaments de l'espectrometria de masses XX. A principis del segle XX va posar a Joseph J. Thompson i la RMN és un invent de mitjan segle. S'utilitzen des de fa temps en els laboratoris de química del món per a realitzar tot tipus d'anàlisi, però fins que arriben les aportacions de Fenn, Tanaka i Wüthrich només servien per a molècules petites. Les proteïnes, en ser molècules grans i complexes, quedaven fora del seu abast.

Per a determinar l'estructura tridimensional d'una molècula mitjançant EMN, se sotmet a un potent camp magnètic i s'estudia com els àtoms absorbeixen les ones de ràdio. El científic treballa a partir d'una col·lecció de tóntoros en paper, però les proteïnes, en ser milers d'àtoms, donen resultats bojos. Wüthrich va desenvolupar un mètode sistemàtic d'extracció d'informació d'aquesta mescla de dades, l'assignació seqüencial, i des de llavors s'ha pogut determinar l'estructura de milers de proteïnes. A més, el mètode treballa en la solució, és a dir, en el mateix estat en què les proteïnes es troben en el cos.

Espectrometria de masses

Kurt Wüthrich: Va néixer en Aarberg, Suïssa, en 1938. En 1964 rep el títol de doctor en química inorgànica per la Universitat de Basel i des de 1980 és professor de biofísica de l'Institut Federal de Tecnologia Suís (EHT) en Zurich. A més, és professor visitant de l'Institut de Recerca The Scripps en La Jolla (Califòrnia).

L'espectrometria de masses és una eina molt potent per a l'anàlisi de mostres. Distribueix i identifica molècules en massa i és sensible a quantitats molt petites, però en el procés d'identificació les molècules han de convertir-se en ions gasosos. Amb molècules petites no és difícil, però amb proteïnes sí. Fenn i Tanaka, per part seva, van desenvolupar sengles mètodes de ionització i manteniment de proteïnes en suspensió, aplicables a l'espectometría de masses.