Elemento 118 y el camino del perdón

2001/08/06 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

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Hace dos años, unos físicos de la universidad de Berkeley provocaron que unos átomos de cripton chocaran contra una lámina de plomo. En este experimento se descubrió que se formaba un átomo muy pesado, el más pesado hasta entonces detectado. Peso del átomo unidad de la masa atómica 118 m.u.a. era.

El elemento más pesado de la naturaleza es el uranio, de 92 m.u.a. Sin embargo, mediante colisiones nucleares, el hombre ha creado otros átomos más pesados, como el plutonio. Sin embargo, los núcleos de estos átomos no son estables, es decir, son radiactivos, se deshacen muy rápido y por tanto son muy difíciles de detectar.

Este nuevo elemento detectado por físicos estadounidenses fue detectado una vez, pero desde entonces no han conseguido repetir el experimento. Por ello, los científicos han llegado a la conclusión de que lo que vieron hace dos años no era el elemento 118 y han solicitado disculpas públicas en la revista especializada Physical Review Letters. De aplaudir.