100 ans de secret à vivre, génétique ?

2001/08/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Anatomia/Fisiologia

Les responsables de l'étude ont été le généticien Louis Kunkel de l'hôpital pédiatrique de Boston et le gériatre Thomas Perls de Harvard. 143 groupes de frères ont été analysés. Dans tous les cas, l'un des frères avait 98 ans, l'autre au moins 95 et le troisième au moins 91. Les chercheurs ont analysé et comparé les séquences d'ADN de tous les groupes à la recherche de fragments d'ADN apparaissant dans tous les frères et avec une fréquence exceptionnelle. Une grande région du chromosome 4 remplissait l'exigence.

La découverte a été annoncée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences. Kunkel et Perls croient que dans cette région de chromosome 4 il y a un ou plusieurs gènes qui font vivre les personnes pendant longtemps. Ils veulent maintenant détecter exactement ce qu'ils sont, car il y a entre 100 et 500 gènes dans cette région et voir comment ils travaillent. Mais Kunkel et Perls sont convaincus qu'ils recherchent au bon endroit et que l'être humain va vivre 100 ans ou pas dans quelques gènes.

Beaucoup d'autres chercheurs ne sont pas aussi sûrs. En avril, avec la transformation d'un gène de la mouche de fruits, on a réussi à doubler la longévité de l'insecte, mais toujours dans le cas de l'homme on a pensé que plus de 1.000 gènes ont participé au processus de vieillissement. Beaucoup ont préféré attendre que les résultats de la recherche soient ratifiés et ont évalué les résultats comme faibles, car ils sont excessivement réduits pour pouvoir apporter de la valeur statistique. Kunkel et Perls ont montré leur intention de répéter la recherche tout en créant la société Centagenetix pour commencer à réduire la région de 100-500 gènes. Après, peut-être, pour breveter quelque gène ?

Jusqu'à présent, on a trouvé très peu de marques génétiques qui influencent tout au long de la vie, et celles qui ont été trouvées remplissent cette fonction parce qu'elles protégeaient contre la maladie d'Alzheimer ou contre les maladies cardiaques. En fait, les chercheurs ont un grand débat sur le sujet. Certains prétendent que vivre beaucoup dépend du milieu et d'autres croient que les gènes sont impliqués.