100 ans depuis l'obtention du premier test de relativité

2019/05/29 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Le 29 mai 1919, on obtient le premier test de relativité en une journée d'éclipses. Einstein publié quatre ans plus tôt la théorie générale de la relativité, une théorie très progressiste, mais seulement une occurrence théorique. Une éclipse, cependant, permettrait de prouver si un des phénomènes étranges prêchant cette théorie se produisait réellement ou pas.

En fait, les rayons lumineux se déplacent correctement, mais selon la relativité générale, s'ils passent à côté d'une grande masse, par exemple, à côté d'une étoile, le parcours des rayons s'aggrave. Ainsi, si la théorie générale de la relativité était vraie, nous devrions voir la lumière de plusieurs étoiles qui, seules, seraient cachées derrière le soleil, avec notre étoile. La seule façon de le vérifier était de regarder une journée d'éclipse solaire, parce que le soleil donne trop de lumière à ses côtés pour voir rien d'autre.

Le 29 mai 1919, la Lune provoqua une éclipse solaire en passant entre le Soleil et la Terre. L'astrophysicien Arthur Eddington s'est rendu sur l'île de Principe pour voir cette éclipse, où il a démontré que oui, il y a effectivement ce qui prédit la théorie de la relativité.