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Svalbard, dans la glace

À Svalbard, l'hiver est dur. Seuls quatre vertébrés y font face : le renne ou le caribou ( Rangifer tarandus platyrhynchus), les perdrix blancs ( Lagopus muta hyperborea), un rat terrestre ( Microtus levis) et le renard arctique ( Vulpes lagopus ). Cependant, ils dépendent du climat.

Une étude menée par des chercheurs de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie a montré que les conditions météorologiques extrêmes synchronisent la dynamique des populations de ces quatre animaux. Cet effet a surtout été observé sous la pluie. Quand il pleut sur la neige, tout reste sous une couche de glace, ainsi que la nourriture que les rennes, les perdrix blancs et les rongeurs recherchent dans les neiges. Ainsi, les populations de ces trois espèces peuvent être affectées par la pluie.

Les renards sont touchés un an plus tard. Au début, la pluie et la glace entraînent une augmentation de la population de renards. En effet, le renard se nourrit de trois autres espèces, et plus il en meurt au cours d'un hiver rigoureux, plus il fournit de nourriture facile aux renards. Les comédies l'année suivante, car les herbivores qui survivent sont les plus forts, les plus difficiles à attraper et les moins susceptibles de mourir.