Río Tinto, río extraterrestre
En las aguas rojas del río Tinto no viven peces, ni anfibios, ni insectos. En la orilla del río apenas crecen plantas. Las aguas rojas de Río Tinto están llenas de metales pesados, contienen poco oxígeno y son ácidas, extremadamente ácidas, hasta el punto de que en algunos puntos son casi ácido sulfúrico puro. Pero, sin embargo, el río no está desierto.
Aunque parezca extraterrestre, este río se encuentra en Huelva. Y está lleno de seres vivos. En ella habitan miles de especies: arqueos, bacterias, hongos y algas; todos ellos microorganismos, microorganismos estremófilos. Algunos se alimentan de minerales, oxidan los compuestos del hierro y del azufre, lo que da el color rojo al río (óxidos de hierro).
Los terrenos del entorno del río han sido explotados durante al menos 5.000 años extrayendo hierro, oro, plata, cobre, etc. la mina se cerró en 2001 y, desde entonces, los mineros no trabajan en Río Tinton, sino que se dedican a la investigación científica.
Además de su aspecto extraterrestre, las condiciones también lo son. Los científicos lo consideran un lugar similar a Marte. La Agencia Espacial Europea (ESA) ya ha probado la tecnología para llevar a Marte, como es el caso del robot Eurobot. Y los investigadores del Centro de Astrobiología del CSIC (CAB) y de la NASA llevan años investigando sobre Río Tinto. De hecho, piensan que si se encuentra una vida extraterrestre, por ejemplo, en la Europa de Marte o Júpiter en la Luna, es probable que esté en condiciones parecidas a las de Río Tinto.
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