As aventuras da sonda Venus Express en Venus
2008/03/02 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Nove artigos, trinta e catro páxinas, todas paira falar diso. A principal conclusión dos naturais é: A pesar de que Venus e a Terra son similares, estas investigacións demostran que son máis similares ás que pensabamos. Con todo, as investigacións servirán paira comprender as diferenzas entre ambos os planetas.
Venus e a Terra, iguais?
Venus é un lugar terrible paira nós. A súa atmosfera é compacta, formada por dióxido de carbono (pénsese cal é o seu efecto invernadoiro), ten nubes de ácido sulfúrico a case 500 graos. A presión atmosférica na superficie de Venus é 90 veces maior que a da Terra e a corrosión é enorme. En outubro de 1975 una sonda aterrou en Venus e durou menos dunha hora.
A sonda Venus Express está a investigar externamente a atmosfera de Venus. Grazas a iso, os científicos demostraron por primeira vez que se producen raios e que o osíxeno e o hidróxeno vértense da atmosfera ao espazo xunto co helio. É dicir, han visto que o planeta perde compoñentes da auga. Non é de estrañar que sexas seco!
Doutra banda, os científicos quedáronse sorprendidos pola existencia dunha capa quente na parte da atmosfera, supostamente fría. Até agora chamábanlle criosfera... agora quizá teñan que cambiar de nome.
E en que se asemella á Terra este terrible planeta? O tamaño, a masa e a densidade de Venus son similares aos da Terra. Iso xa o sabiamos. Pero os datos da misión Venus Express tamén indican dúas remolinos atmosféricos, o polo norte e o polo sur. E aí vén a similitude. Son similares á atmosfera sobre a Antártida... da parte da atmosfera que ten o buraco da capa de ozono.
Problemas técnicos a resolver paira chegar
Os astrónomos queren estudar os planetas do sistema solar paira comprender mellor os cambios que se están producindo na Terra. Din que non basta con mirar á atmosfera do noso planeta, senón que tamén hai que mirar aos demais e analizar o seu comportamento. Xa se analizaron as atmosferas de Marte e o satélite Titán de Saturno.
En Venus buscan especialmente a resposta a unha pregunta: como é posible que dous planetas de tamaño, masa e composición tan similares evolucionen dunha maneira tan diferente nos últimos catro millóns de anos?
A sonda que construíron paira a misión Venus Express está baseada na sonda Mars Express, que foi enviada antes a estudar Marte. Con todo, non puideron facer o mesmo, xa que cada sonda enfrontábase a unhas condicións concretas.
Os paneis solares da sonda Mars Express se trituraron e acondicionaron a superficie paira, entre outras cousas, elaborar a Venus Express. (Foto: ESA)
A condición que máis influíu foi a distancia do planeta a estudar con respecto ao Sol. Marte está máis lonxe do Sol que a Terra, mentres que Venus está máis cerca (28% máis cerca). Paira facer fronte a esta diferenza realizáronse importantes adaptacións na sonda Mars Express.
Por unha banda, acondicionouse toda a superficie da sonda paira facer fronte a temperaturas máis altas e, por outro, acondicionáronse os paneis solares que fornecen enerxía á sonda. Como a Venus Express ía achegarse ao Sol, viron que ía recibir moita máis enerxía que a que viaxou a Marte. Así, os paneis solares que fornecen enerxía á sonda foron moito máis pequenos.
Realizáronse todas as adaptacións necesarias na sonda e púxose en marcha a misión Venus Express. O seu percorrido roldará os catro anos e está previsto que finalice a mediados de maio de 2009. A ver que noticias tráenos até entón!
Publicado en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
