Lire la petite lettre de l'ADN

2007/07/28 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Une analyse approfondie de l'ADN a montré que ce qu'on appelait jusqu'à présent l'ADN indésirable n'est pas indésirable.

Les gènes ont codé l'information pour produire des protéines. Lorsque les gènes sont exprimés, le mécanisme de production de protéines est lancé. Et les protéines jouent un rôle fondamental dans l'organisme. La clé pour comprendre l'origine de nombreuses maladies est dans les gènes et, depuis le décodage du génome humain, de nombreux chercheurs ont essayé d'identifier les gènes qui sont derrière la maladie. Le travail accompli a fait connaître aujourd'hui l'origine génétique de certaines maladies.

Cependant, il semble avoir donné une importance excessive aux gènes. En fait, les chercheurs découvrent maintenant que de nombreuses parties du génome qui ne sont pas des gènes jouent également un rôle fondamental. Ils ne disposent pas d'informations pour produire des protéines, mais ils ont d'autres informations. Il est possible que la clé de certaines maladies soit là, pas seulement dans les gènes. Et dans certains cas, il est démontré que cela se produit.

Comme pour les maladies, les fonctions corporelles commandent non seulement les gènes, mais aussi beaucoup d'autres parties de l'ADN s'expriment. Comme nous l'avons dit, ils ne produisent pas de protéines. Alors… qu'est-ce que vous croyez? Et quelle influence ont-ils ? Pour répondre à ces questions naît le projet ENCODE, qui vise à clarifier ce qui se trouve dans tout le génome humain. Pour l'instant, vous n'avez lu que 1% du génome, mais cela a été suffisant pour vérifier que toutes les autres informations qui se trouvent en dehors des gènes de l'ADN sont vraiment précieuses et que, dans de nombreux cas, il est indispensable de comprendre comment fonctionnent les gènes.

En plus des gènes, les chercheurs ont vu d'autres parties de l'ADN s'exprimer.
(Photo: Projet Genoma )

La vérité est que cela était déjà suspecté. En fait, pour rechercher la cause génétique des maladies héréditaires, les chercheurs étudient de petites variantes (SNP) de milliers et de milliers de fragments du génome, pour voir lesquelles d'entre eux ont une relation inadéquate. Récemment, dans ce type d'études, il a été prouvé que la plupart des SNP liés au diabète de type 2 ne sont pas dans les gènes, mais se trouvent dans ce qu'on appelait auparavant ADN indésirable.

Il y a quatre ans, le projet ENCODE a donc été lancé pour identifier toutes les séquences ou fragments de génome qui présentent des caractéristiques fonctionnelles dans le génome humain. Trente-trois groupes de chercheurs du monde entier ont travaillé et les trois organisations participantes sont catalanes. Cette donnée attire l'attention de tous: presque toutes les parties s'expriment jamais.

Cela a été une grande surprise pour les chercheurs. Et c'est que jusqu'à récemment on pensait que seuls des gènes étaient exprimés : De l'ADN est formé l'ARN et à la suite de différents processus est formé une protéine. Ils ont ensuite réalisé que l'ARN était produit non seulement par des gènes mais par d'autres séquences, mais pas comme celle qui se produit dans la production de protéines. Ces ARN ont été appelés microRNA ou petits ARN, et ont suscité une grande curiosité. Dites-nous : En 2002, le classement annuel de la prestigieuse revue scientifique Science avec les principales découvertes ou recherches était dirigé par les petites ARN.

Comme il approfondit la recherche, il a été démontré que les petits ARNs contrôlent l'activité des gènes. Par exemple, ils sont capables de bloquer la production d'une certaine protéine, ce qui peut entraver l'activité du gène. Ils ont aussi vu qu'en cela on ne sépare pas trop l'homme des autres animaux. En fait, d'autres espèces ont également de petits ARN dans lesquels elles interviennent également dans la régulation des gènes.

Sachant que l'ADN indésirable n'est pas indésirable, les chercheurs vont désormais essayer de clarifier la fonction de l'ensemble de l'ARN qui est exprimé. Tout n'a peut-être pas une fonction biologique, mais beaucoup pensent qu'elle a une fonction fondamentale.

Le projet ENCODE a notamment étudié le génome des mammifères. (Image: J. Ades/NHGRI)

D'autre part, les études du projet ENCODE ont également servi à comprendre l'évolution du génome des mammifères. Il y a quelques années, les scientifiques croyaient que les fragments d'ADN associés à des fonctions biologiques importantes se trouvaient dans des zones peu modifiées en évoluant. Cependant, les données obtenues dans ENCODE ont été contrastées avec des données d'autres espèces (chimpanzé, babouin, macaque, souris, souris, vache, chien, poule...) et ont également réalisé que les croyances étaient corrompues.

Bien que le décodage du génome humain ait fait un grand pas en avant, il est clair qu'ils n'ont pas fini leur travail, au contraire, ils devront encore travailler dur pour lire le livre qui garde les secrets de l'être humain et comprendre sa signification. ENCODE a été une étape sur cette route et jusqu'à atteindre l'objectif sûr qu'il y aura plus de surprises.

Publié dans Gara.