Balenes pescadores

1991/07/01 Egaña Goia, Miren Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Una professió tradicional de GURE Herria, si tenim en compte la seva ubicació, ha estat la d'embarcar i pescar. Al llarg dels segles, doncs, han estat presents en aquesta activitat i, al mateix temps, els nostres predecessors també es van dedicar al comerç a través de la mar, un mitjà de transport ràpid i barat. Amb el pas del temps s'obliden innombrables accions dels nostres arrantzales i mariners.

Sabem que l'aventura marítima va començar molt primerencament amb els nostres avantpassats, i que amb ella també van adaptar la construcció naval i les tècniques de caça de balenes. De fet, XVII. les balenes pescadores basques van predominar en el segle XIX en comparació amb altres països europeus, amb l'objectiu de capturar i obtenir beneficis a aquest animal.

Sembla que EUBALAENA era la subespècie GLACIALIS o Balaena biscayensis en la nostra riba de la mar XIV. i XV. el que solia arribar fins al port. En aquesta època, la reducció de la quantitat de balenes, o, segons es creï, van empènyer a travessar l'oceà Atlàntic i a emprendre les aigües fredes de Terranova.

Ha tingut i té un altre nom basc, que no és un préstec, als pobles costaners. Fa uns quatre anys ceria, seriosa, seroie, seri, etc. des d'Hondarribia fins a Bermeo. No trobem res semblant en la costa de Lapurdi. En Lekeitio un vell pescador em va dir: serí i una balena ‘ok’, i és evident la casa que porta la inscripció ZERIA 1575 en Hondarribia, en el barri de Marina. Però no ha quedat aquí només aquest nom.

El prestigiós maputxe DESCELIERS, en el seu mapa americà de 1546, descriu un lloc anomenat B. de Seriosa en la costa actual del Labrador. Van fer el mateix N. Mapa nord-americà realitzat per VALLARD en 1547 i F. de 1576. També en el mapa anònim portuguès atribuït a VAZ DOURADO. J. Aquest nom apareix també en el portulano de mapes realitzat per VAZ DEUTECUM en 1594 o aproximadament en el lloc indicat pels anteriors. Aquests tres últims mapes semblen b. de serra i no B. de seriosa com diu el primer, però això no és sorprenent en els nostres noms, cognoms, noms, etc. si tenim en compte els deformis que apareixen avui dia.

Un punt sorprenent en aquest problema és que en el document no s'esmenta aquest tipus de noms de lloc i no apareix ni en el llibre d'atencions d'HOYARSABAL ni en el de DETCHEVERRE.

Quins són els dos escriptors?. Sabem molt poc d'aquests escriptors que ens van deixar dos magnífics llibres i sovint hem oblidat al nostre Poble, perquè ens han deixat els llibres tècnics.

És conegut que els bascos han estat pràctics i aquesta practicitat va ser la que probablement va impulsar al capità OIARZABAL a escriure una esquadra o un llibre de guies per a navegar. Desgraciadament ens va deixar escrit en francès Els voyages aventureux du Capitaine Martin d'Hoyarsal, habitant du çubiburu, encara que l'impressor no va dir que l'escriptor era francès, sinó basc. Buscant les seves petjades, en Oiartzun hem pogut comprovar que en l'actualitat el caseriu Oiartzabal segueix en peus. També en 1579, quan era el nostre capità.

L'altre llibre, nomenat per Piarres DETCHEVERRY, va anar: Aquest libvrv és l'Ixasoco Navacioneco, Martin d'Hoyarzabalec egiña Francéses. I Piarres Detcheverry, o Dorrec escararat, i més endavant l'abançatuba. Bordeus 1677. Diu clarament que Detxeberri sembla més que els seus predecessors.

Aquest punt no sempre s'ha tingut en compte a l'hora d'analitzar els nostres problemes literaris, ja que no han dubtat. J. Començant per VINSON i a continuació la resta ens indica que només és traducció. L'equiparació de tots dos llibres permet apreciar que no és així. Els trams analitzats han estat el litoral basc i el de Terranova. Hi ha descripcions similars (per no dir les mateixes), però també hi ha anècdotes que apareixen en una i no en l'altra. Cal destacar el cas occidental de Terranova. Oiarzabal no esmenta res.

Sembla que en l'oest de l'actual Port aux Basques no hi havia res en l'època d'OIARZABAL, ja que a penes apareixen noms en el XVI. En el segle XX, no en els mapes dels portuguesos, ni en els espanyols, ni en els italians o holandesos. El contrari ocorre en el llibre de DETXEBERRI. Molt bé, descriu amb tanta precisió aquesta costa occidental, en la qual és fàcil seguir costi el que costi amb un mapa actual.

Això significa que els bascos coneixien molt bé aquesta costa occidental i, si és necessari, el seu lloc de pesca, amb l'objectiu de mantenir-la oculta per a valer-se per si mateixos o, no obstant això, no era el XVII. Volem donar a conèixer aquesta costa fins al segle XIX. Hi ha documents en els quals es diu que els bascos sabien des de fa temps el secret de Terranova i el guardaven en el silenci. A més és conegut en el XVIII. a aquesta costa d'art se'n deia La côte donis Basques.

Abans hem esmentat que els bascos eren pràctics i vull dir dues paraules sobre aquest tema. D'una banda, el llibre que van deixar els nostres dos capitans, sobretot el que va escriure OIARZABAL, no té res semblant amb el qual va escriure en el seu moment. He tingut l'oportunitat de llegir això del famós Jean ALPHONSE i és molt més exacte el nostre capità, encara que també ho fa en francès, com Senct Sebastien, Figuier, etc. Aquest llibre s'embeni en el XVIII en La Rochelle.

Pocs investigadors han tingut en compte l'obra d'OIARZABAL. Un altre punt ocorre amb Detxeberri. El seu llibre a penes ha estat llegit per ningú i, per descomptat, no apareix en la bibliografia bàsica en recerques relacionades amb temes marins. Per descomptat, en el cas d'Amèrica serien imprescindibles, però sembla que ningú els coneix. Hi ha excepcions. Els investigadors PROWSE i HARRISSE van conèixer a principis de segle alguns mapes elaborats per DETXEBERRI.

Seguint amb la tècnica, no podem callar davant les declaracions dels investigadors canadencs. És conegut que en 1977, en l'actual Xarxa Bay de Labrador, es troba sota l'aigua un ballenero de bascos i s'estan realitzant recerques en profunditat, tant en el subsòl com en terra. Després de l'estudi del vaixell, sembla que pot ser el Sant Joan, submergit en 1565. Segons els investigadors, aquest vaixell tenia grans avanços, equiparant-se als de la seva època, els que es feien a Holanda o Anglaterra.

XVI. En el segle XX, el comerç basc semblava tenir molta força. D'una banda, controlava la construcció naval i, com a conseqüència de la pesca de balenes, controlaven també el mercat del greix de la balena o de la saina, ja que hem dit que els problemes de pesca eren els principals. Què diferenciava als nostres balleneros dels altres? La tècnica ideada pels bascos era anar amb vaixell a la recerca de balenes i atrapar amb un arpó subjecte a una llarga corda. Això no ho feia ningú a Europa en aquella època; XVI i XVII. Volem dir en segles.

La balena surt després de la seva mort i és fàcilment transportable a terra. Els nostres pescadors triaven llocs especials per a dur a terme les accions que es descriuen a continuació. No estaven en terra, en el continent, sinó en illes. Els forns s'instal·laven en illes tan abundants com les anteriors a la badia. Allí es trituren les balenes i després es couen en unes grans galledes de coure i es fundin. Després entraven en les cubes de roure i quan el vaixell s'omplia es tornaven a casa al desembre o, com diuen els historiadors de llavors, després de vendre la seva mercaderia en molts llocs.

Poques coses ens han quedat entre nosaltres després d'un comerç tan important. En qualsevol cas, pràcticament tots els pobles costaners tenen en el seu escut o segell la presentació d'aquesta acció, ja que gairebé tots tenen embarcació (com la de Donostia o la de Zumaia) o balena (com Biarritz, Hondarribia, Getaria, Bermeo o Lekeitio, per citar alguns).

Per part seva, al Canadà, fins avui s'han enterrat diversos noms de lloc, làpides i recipients submergits i forns, teules, ceràmica i cossos.

El nostre estudi s'ha realitzat des del punt de vista lingüístic i per a això hem pres com a base els llibres d'ambientació marina abans esmentats i analitzat els mapes elaborats llavors. És evident que els bascos anaven a Terranova i tornaven a treballar. Els desplaçaments per compte d'altri i per compte propi mai van tenir intenció si es fes seus. Van tenir relacions amb els locals (a vegades bones, unes altres no), però Lope d'ISASTI XVII. El que s'ha dit per l'historiador del segle XX ens indica perfectament com eren aquestes relacions en el seu moment. Els bascos van ensenyar als indis i esquimals (inuit) a dir adéu: Què tal? –El capellà millor.

Segons l'investigador HARRISSE, H., els bascos i canadencs tenien molt bones relacions. Pierre de LANCRE afirmava en 1613 que:

... els Basques i trafiquoient si bé els Canadois ne traictient parmy els François en autre langage qu’en celle donis Basques.

Ha quedat, doncs, molt poques coses en aquests territoris fins avui. Malgrat la seva popularitat, no es pot obviar que la paraula orein segueix en forma d'oregal fins avui, i per a nomenar-la, s'ha convertit en un nom comú en el francès de Québec. En els noms de lloc que hem analitzat de prop, hem vist que un d'ells s'ha mantingut convertit en un nom comú, tant en la seva forma francesa com anglesa. Qualsevol persona del litoral sap el que és la barra (acumulació de sorra) i el que és la barreta, és a dir, la petita barra.

Aquest nom, convertit en comú, apareix de dues formes diferents: Barachoix en els territoris ocupats pels francesos i Barrasway en els anglesos. A més d'aquests, i atès que els dos llibres de mar que analitzem són tan rics (entre ells es poden agrupar al voltant de 60 noms de llocs bascos), només uns pocs han arribat fins avui. Volem deixar a un costat els noms que fan referència a nosaltres, com port aux Basques, Echaffaud aux Basques, Ile aux Basques, Biscay Bay, etc. i veurem les que tenen més relació amb el basc.

Placentia s'ha mantingut fins avui, podent ser com la Plentzia en Bizkaia: Burin pot ser una variant de Buru. DETXEBERRI utilitza amb freqüència el terme cap per a designar l'extrem terrestre que avança per la mar.

Vacances ports

Avui Port au Port és i cal tenir en compte el significat d'Oppor, Ophor en diferents rades, extrems, etc. que li envolten. Era de Sant Joan de Llum (costaner per tant), segons Pierre d’URTE, un tipus de vaixell de fusta. El nostre Port de Vacances seria un port on hi havia vaixells. En l'actualitat no té cap explicació Port au port i, si és necessari, va ser francès mitjançant una metàtesi.

La Bella Baia, a la qual al·ludeix Detxeberri, és sens dubte la Bonnea Bay d'avui, situada en el centre occidental.

El nostre escriptor, que va donar com a port charreco al seu Manual navegacioneco, l'interpreta com Anngurachar en un mapa realitzat pel mateix autor en 1689, i en el mapa realitzat per Denis de ROTIS, de Fonachar Sant Joan de Llum en 1674. Actualment es coneix com Ingornachoix Bay. Aquest nom de lloc sembla ser tractat com uns altres. -dolenta i dolenta sembla que els finals han funcionat com si anessin un, ja que en tots dos casos apareix -choix. Aquí ens sembla que cal veure la influència del francès; -oa, -ua, diftong és com -oir en francès.

Ens hauria tocat molt estudiar un a un més de seixanta noms de lloc, i només farem referència als més destacats. Ferrol çahar, el lloc que avui apareix amb una clara traducció d'Old Ferrol ha estat, no obstant això, un altre nom: Etchaire Portu. Diuen que un donostiarra va descobrir aquest lloc i li va donar el seu nom. No obstant això, aquest nom apareix en les actes de les Juntes Generals del RSBAP 1777. És molt curiós el que diu DETXEBERRI: Etchaire Portu està a Ferrol Caharrerat o Españolec... No hi ha dubte que aquests espanyols eren bascos del sud. Si no fos així, necessitaria port (amb un diftong) i a més el cognom Etxaire no té dubtes.

Només esmentar les que apareixen fins al final de la costa nord-oest de Terranova: Amuix, Anton Portu, Buruarrassoa, Miariz. Alguns d'ells ens recorden l'encant popular d'Amuits, en Hondarribia, o Biarritz, en Lapurdi.

Les descripcions dels llocs i l'abundància de noms bascos ens indiquen que la zona costanera era era utilitzada únicament pels bascos, per la qual cosa no apareix nom en cartes, mapes i portulanos elaborats pels mapeadores europeus.

Fins i tot l'estret de Belle Isle sembla que aquests pescadors estaven molt contents, per les petjades que hi havia fins avui i pels noms dels llocs que apareixen en els llibres de mar esmentats. Aquests noms ens indiquen molt bé l'acció d'aquells mariners: capturar balenes. Per això ens apareixen Balea Portu, Balea Baya, Baleetaco Baya, Labeac... Avui dia no trobem restes de noms, però sí molts cossos de teules, ceràmica i vaixells submergits i enterrats. Tot això és investigat des de fa uns catorze anys per investigadors de Parcs el Canadà. Esperem que les recerques es duguin a terme en breu i que ens descobreixin part de la nostra història.

L'últim problema que vull portar ara és el que alguns esmenten i que fins ara ningú ha pres de debò. Alguns dels investigadors de principis de segle van parlar de l'existència d'un grup basc en l'elaboració de mapes de Terranova. Així ho diuen els erudits PROWSE i HARRISSE en investigar el problema de Terranova.

Des de llavors i fins a 1984 pràcticament ningú ha tingut en compte aquest problema. A nosaltres ens ha semblat molt interessant, perquè no és fàcil trobar tantes proves alhora. D'una banda, els dos llibres de mar i per un altre, quatre mapes de Terranova realitzats per bascos: A més del llibre, DETXEBERRI ens va deixar dos mapes (realitzats en el Plasentça en 1689), el Denis de ROTIS ens va deixar un mapa (realitzat en Sant Joan de Llum en 1674) i el mapa adquirit recentment pels Arxius Nacionals canadencs va ser el de 1713 o el de Sent Ian de Llum. Hi havia, doncs, el costum de fer mapes: també feia una casa en Donibane. En aquesta activitat no sols van estar els bascos. Tant pel seu aspecte com per la seva ubicació, s'han trobat almenys set similars. Algunes són anònimes però unes altres tenen propietari, com CHAVITEAU 1698, DE COURCELLE 1675 o DE COUAGNE 1711.

Tot això ens porta a una consideració: els mapes elaborats pels bascos eren tècnicament de bona qualitat i no de qualsevol manera. En l'obra abans citada Els Portulans es diu que el mapa realitzat per DETXEBERRI és superat únicament per COOK. En relació a això, podríem pensar que en Donibane hi havia una Escola de Cartògrafs Bascos, la de Donibane, que ha donat el major nombre de resultats.