Méduses, ressentiment des vagues

2007/08/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Les chercheurs ont montré que, s'il pleut peu en hiver, l'espèce Pelagia noctiluca est très abondante sur les côtes de la Méditerranée. (Photo: George Reclos)

Il est vrai qu'il y a de plus en plus de gens qui viennent sur les plages, il est donc possible qu'il s'agisse d'une simple impression, c'est-à-dire qu'avant de grands troupeaux de méduses se présenteront sur la côte, mais comme il y a maintenant beaucoup de gens sur les plages, ils créent plus de tracas. Les plages d'Euskal Herria, par exemple, viennent généralement quand l'eau est assez chaude, c'est-à-dire fin août et septembre, poussées par le courant et le vent.

Cependant, ce n'est pas seulement une question d'imagination, mais les scientifiques croient aussi qu'ils ont grandi en Méditerranée et dans l'arc atlantique andalou. C'est pourquoi la Direction des côtes d'Espagne a lancé une campagne spéciale pour empêcher les méduses de nuire aux personnes et pourquoi elles ont augmenté.

Les scientifiques ont plusieurs hypothèses pour expliquer la prolifération des méduses. Cependant, ils considèrent qu'il n'y a pas un seul agent, mais plusieurs agents qui, ensemble, ont rendu les méduses plus abondantes qu'auparavant et s'approchent de la côte.

Addition de facteurs

Un des facteurs qui influencent le nombre de méduses qui arrivent sur la côte est le climat. En Méditerranée, il a été démontré que s'il pleut peu en hiver, les méduses s'approchent plus facilement du rivage. Cela concerne la salinité des eaux et la flottabilité des méduses. Comme on le sait, dans les eaux douces il est plus difficile de flotter que dans les saumâtres, donc quand l'eau de la côte est nettement plus douce que celle de la mer ouverte, les méduses ne s'approchent pas si facilement de la côte, même si le vent les pousse vers elle, car elles perdent flottabilité.

Cependant, quand il pleut peu en hiver, les rivières versent moins d'eau que d'habitude à la mer et la concentration saline de l'eau côtière ne varie pas. Alors, rien n'empêche les méduses de s'approcher de la côte. Depuis les années 80, les scientifiques ont découvert que, dans le cas de Pelagia noctiluca, il existe un lien entre la quantité de pluie et la prolifération de méduses.

Un autre facteur est la pollution par le pétrole. En fait, là où des rejets de pétrole ont eu lieu, on a observé une augmentation des bactéries, car pour certains types de bactéries le pétrole est un aliment approprié. Bien sûr, les copépodes qui se nourrissent de ces bactéries (certains animaux microscopiques marins) se multiplient également et les copépodes sont l'un des principaux aliments des méduses. Ainsi, en Alaska, par exemple, après le déversement d'Exxon Valdez, les méduses ont considérablement augmenté.

Un autre type de pollution peut entraîner une augmentation des méduses pour la même raison. Par exemple, dans la mer Adriatique et dans la lagune de la Mar Menor, les émissions de composés organiques et inorganiques ont contribué à la prolifération des bactéries. Cela a entraîné la perte de certaines espèces, pas des méduses, auquel cas l'inverse s'est produit.

Cependant, les chercheurs pensent que la surpêche a fait augmenter les méduses à la fois sur la côte méditerranéenne et probablement sur toute la péninsule. La première conséquence de la pêche disproportionnée est la diminution importante des populations d'espèces comestibles. L'anchois du Cantabrique en est un exemple clair. Le problème est que les poissons et les méduses mangent les mêmes aliments (copépodes, larves de crustacés...), donc si la concurrence diminue, la méduse a plus de nourriture qu'avant et se multiplie.

Dans la mer de Béring, par exemple, la population méduse du genre Chrysaora a augmenté de 10 fois par la perte d'espèces de poissons pêchées. Toujours dans les rues de Namibie, une espèce de ce genre a augmenté de façon spectaculaire en 15 ans : auparavant, il y avait dix poissons pour chaque méduse et maintenant trois méduses pour chaque poisson.

La prolifération des méduses est due non seulement à l'élimination des concurrents, mais aussi à la diminution des prédateurs. En fait, les poissons de la famille du thon et d'autres migrants mangent des méduses, de sorte que la baisse de leur population provoque une augmentation de la méduse.

Effets secondaires

Les méduses qui s'approchent des plages présentent d'importants inconvénients, car les personnes qui circulent à travers l'eau ou le rivage risquent de mourir. Normalement, le poison des méduses n'a pas de conséquences graves, mais il est douloureux, ce qui oblige les amoureux de la plage à marcher avec soin. D'un point de vue plus général, ils nuisent également au tourisme. De temps en temps, ils doivent interdire l'accès à l'eau sur une plage pour éviter le danger d'adhérence des méduses. Cette mesure, cependant, chasse les touristes et est préjudiciable à l'économie locale.

En outre, les grands soldes de méduses sont également préjudiciables à la pêche. D'une part, ils mangent les mêmes aliments que les poissons, et d'autre part, ils remplissent les creux des filets, empêchant la pêche. Enfin, en dehors des dommages économiques, la prolifération des méduses entraîne une décompensation des écosystèmes.

Nous verrons si l'étude lancée par la Direction des côtes espagnole révèle quelque chose et, en attendant, vérifiez que vous êtes bien en mer si le sac transparent qui vous entoure est en plastique ou gélatine !

Publié dans Gara.