Vacas apreciadas e mosquitos modificados xeneticamente paira a prevención
2001/10/07 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Nos países de invernos fríos o ter que soportar moscas asquerosas é só una cuestión de verán. En África, pola contra, as moscas adoitan ser molestas durante todo o ano, pero a verdade é que polo picor tras a picadura das moscas, polo menos, non se podería falar deste tema. Así que imos ir ao gran. O dano das moscas Tse-tse e Anopheles gambiae non se limita ao simple gran superficial. A mosca tse-tse transmite a enfermidade do soño e a segunda a malaria. Por tanto, é necesario analizar canto antes solucións eficaces, baratas e viables.
A enfermidade do soño sófrena os seres humanos e os animais de catro patas. En canto aos animais, estímase que cada ano se contaminan 46 millóns de persoas das que falecen 3 millóns. É por tanto responsable de que o gando dos países pobres de África non se desenvolva o suficiente. En canto aos seres humanos, a Organización Mundial da Saúde estima que en 36 países cada ano, 60 millóns de persoas están en risco de contaxio de enfermidades do soño.
Ademais, cada ano aparecen entre 20.000 e 50.000 novos casos, dos que un 2-3% son mortos. Con todo, a OMS considera que hai máis casos dos que se declaran como mortais si non se trata. África sufriu tres grandes epidemias da enfermidade do soño no último século, que comezou en 1970 e continúa.
O dano da malaria non é en absoluto menor. Segundo a Organización Mundial da Saúde, cada ano 400 millóns de persoas sofren a malaria e, a pesar da curación da enfermidade, cada ano matan a preto de dous millóns de persoas. O 40% da poboación mundial está en risco de contaxio e nove de cada dez persoas enfermas residen en África subsahariana. As vítimas máis frecuentes da malaria son os nenos menores de 5 anos. Cada día uns 3.000 nenos morren de malaria.
Vacas artificiais contra a mosca tse-tse
As vacas máis visibles en Zimbabwe non son certas, nin teñen forma de vaca nin a súa cor. Estas vacas artificiais que se poden atopar en todos os recunchos do país, con todo, teñen que ver coas vacas reais, que teñen o mesmo cheiro, que é o que atrae á mosca do tse que contamina a enfermidade do soño e o nagán. Pero non basta con atraer, tamén hai que matar a mosca, paira o que se trenzan as vacas con insecticida.
O sistema non é novo. Foi desenvolvido nos anos 80 por un equipo de investigadores. As vacas artificiais atraen ás moscas grazas a una mestura de sustancias químicas. Mórdense directamente coa convicción de que se atopan diante dun hayedo e, nada máis darse conta, as ás móllanse con insecticida.
"Cada trampa custa 25 dólares, é dicir, uns 27 euros", di Stephen Fontes, profesor da universidade de Greenwich. Sabendo que paira conseguir una eficiencia total necesítanse catro vacas por metro cadrado, o gasto por metro cadrado increméntase a 100 dólares. Pero iso é só a fase de colocación. Logo, como é obvio, hai que coidar as estruturas e repartir insecticidas o suficiente, e niso tamén se gastan o mesmo. Zimbabwen, esta última fase está certificada polo servizo veterinario. Pero, segundo o doutor británico que traballa en vacas artificiais, en países como Kenia o mantemento fano os seus habitantes, reducindo así considerablemente os seus gastos".
A pesar dos gastos relativamente elevados, Zimbabw apostou por esta tecnoloxía fai uns quince anos. Na actualidade, 60.000 vacas artificiais están repartidas por todo o país, con resultados esperanzadores. Nos últimos cinco anos o meu perezoso, a enfermidade do soño animal, desapareceu practicamente. Ademais, Stephen Torre sinalou que en Zambia, Etiopía e Kenia tamén se obtiveron resultados similares. Os bos resultados son un gran avance paira estes países africanos, que aínda que nun principio supuxeron grandes gastos, ao final saíron gañando non só en saúde senón tamén en diñeiro.
Por tanto, aínda que as vacas non sexan decorativas como as de Bilbao, en África probablemente tamén terán un gran futuro. Con todo, todo é perfecto e os investigadores advirten que as moscas tse-tse dos países occidentais de África non se tolean en trampa. Hai que ver si son capaces de distinguir o cheiro ou se a forma da vaca está relacionada.
Mosquito de malaria xeneticamente modificada
O mosquito que transporta o parásito Plasmodium, causante da malaria, debería ser, nun futuro próximo, un inimigo moi parecido. E é que, por mor de tantas mortes, os científicos buscaron una solución paira acabar coa mosquita de forma definitiva, e parece que grazas á xenética andaron polo bo camiño.
O investigador de Ohio Jacobs-Lorena detecta un xene que impide ao parásito Plasmodium reproducirse e desprazarse. O xene bloquea o receptor da glándula espinal e intestino. Este receptor é o que utiliza paira a reprodución e o transporte do parásito. O Plasmodium parásito perde a súa capacidade reprodutiva entre un 85-90%, e así, a pesar de meter o parásito nun mosquito, a metade das vítimas da mordedura non desenvolve a enfermidade.
Con todo, todas estas investigacións son moi recentes e aínda só no laboratorio utilízanse mosquitos xeneticamente modificados. Ademais, os escépticos advirten de que paira combater a malaria hai que superar moitos obstáculos. En primeiro lugar, a xente debe crer que a liberación de novos mosquitos non vai causar prexuízos e, doutra banda, hai que determinar as consecuencias ecolóxicas que non se poden producir ao liberar novos mosquitos.
O DDT foi máis prexudicial que efectivo
A
DDT (diclorodifeniltricloroetano) foi durante moitos anos un prezado aliado na loita por enfermidades de transmisión de pesticidas mediante moscas e mosquitos, como a malaria e a enfermidade do soño.
O DDT sintetizouse por primeira vez en 1874 e as súas propiedades foron descubertas en 1939 polo químico suízo Paul Hermann Muller. Os investigadores pronto se deron conta de que era moi eficaz contra os piollos de pesticidas, as pulgas, os mosquitos e una serie de insectas que atacaban as colleitas, e á vez a maioría das nacións desenvolvidas do mundo comezaron a producir pesticidas de amplo espectro. O goberno de Zimbabwe, por exemplo, antes de apostar polas vacas na década dos 80, abría cada ano entre 100 e 200 toneladas de DDT e utilizaron en total 2.900 toneladas.
Pero en 1962 o biólogo Rachel Carson publicou un libro que provocaría un cambio de opinión sobre o DDT. Desgraciadamente, o composto químico xa estaba incluído no corpo de peixes, gañado e en xeral todos os seres vivos. Na actualidade tamén se poden atopar restos de DDT no corpo de calquera persoa.
Estudos posteriores fixeron que o DDT poida danar e dificultar o crecemento do sistema inmunológico do feto ou do bebé, que provoque que os machos dalgunhas especies de peces convertéronse en femias, que altere o correcto funcionamento das hormonas de todos os seres vivos, etc. Visto. A medida que se foron investigando e concretando estes danos, o uso do DDT foi prohibido en moitos países.
Publicado no suplemento Natura de Gara.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
