Noves dades sobre la malaltia de les vaques boges

2005/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Osasuna

Un equip d'investigadors de la Universitat de Navarra ha trobat prions en l'aparell digestiu de tres espècies animals: la vaca pirinenca, el primat i la rata. La recerca descriu per primera vegada la ubicació exacta dels prions sans (PrPc).

Els prions són proteïnes i són els principals agents de l'encefalopatia espongiforme transmissible. En les malalties per prions s'acumula en el cervell la forma patògena (PrPsc) de la proteïna comuna (PrPc) que apareix en els mamífers. Aquest prió patogen és el principal causant de la malaltia de les vaques boges.

Per al desenvolupament de la malaltia és imprescindible la presència de PrPc en els teixits. Encara que existeixen diverses vies per a introduir l'agent patogen dins de l'organisme, la principal és la via oral, és a dir, la derivada de la ingesta d'aliments contaminants. No obstant això, quan es menja carn contaminada, el prió patogen no creix per si mateix, sinó que quan s'associa amb un prió sa el transforma.

Avui dia encara no saben com es produeix aquest procés, és a dir, com aconsegueix la proteïna travessar la paret digestiva, contactar amb el PrPc, transformar-se i finalment arribar fins al cervell per a causar mal. Per a descriure aquest procés és imprescindible conèixer la ubicació del PrPc en la paret digestiva. I en això s'ha basat el treball de l'equip investigador.