Descubren el misterio de la espuma del río Rhin

2002/08/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Ingurumena

En un principio pensaron que la espuma se debía a los vertidos de las industrias o de la estación de tratamiento de aguas próxima al río. Pero cuando se tomaron medidas para controlar los vertidos, la espuma siguió intacta. Además, los análisis demostraron que no había contaminación anormal y que los restos de detergente domésticos e industriales
no eran suficientes para producir tanta espuma.

Posteriormente se dieron cuenta de que en la misma época en que comenzó a aparecer la espuma, una planta aumentó mucho. Esta planta es Ranunculus fluitans y está muy extendida en los ríos y arroyos de toda Europa. El problema es que produce una sustancia que produce espuma, saponina. Y en verano produce más saponina, es decir, la espuma es mucho más evidente cuando hay más turistas.

Sin embargo, las primeras sospechas no eran tan erróneas. De hecho, si esta planta ha aumentado de forma desproporcionada, se debe a los fosfatos emitidos por las industrias durante años. Posteriormente, con la
puesta en marcha de la estación de tratamiento de aguas, se redujo el sedimento, lo que favoreció la expansión de la planta.

Aunque la espuma suscita sospechas, aunque el nivel de saponina es 50 veces superior al del río, no sería tóxico para las plantas y animales del río. El agua potable también es captada de una capa subfluvial y es totalmente segura. Al menos ahora saben lo que provoca la espuma y no es poco.

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