Arma paira combater as minas antipersoal
2004/04/19 Atxotegi Alegria, Uhaina - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
A dor das persoas foi un bo instrumento durante a guerra paira matar o inimigo, debilitalo ou non entrar en terras non desexadas, e por desgraza segue existindo. A pesar de que nalgúns países tratouse de prohibir ou restrinxir a produción desta arma, aínda hai moitas terras cosidas deste tipo de minas. Por iso, varios investigadores abordaron a detección de minas antipersoal.
É terrible a cantidade de persoas que matan cada ano as minas antipersoal. Co obxectivo de facer fronte dalgunha maneira a este problema, ultimamente apareceron numerosos métodos.
Plantas salvadoras
A finais de xaneiro, a empresa danesa Aresa Biodetection, de biotecnoloxía, informou de que a partir de una malvada herba e utilizando técnicas de bioingeniería, creou una planta capaz de detectar dores non estouradas.
Segundo os investigadores, as follas de cor verde vólvense vermellas cando a planta absorbe o dióxido de nitróxeno que desprenden as minas. A planta utilizada por investigadores daneses chámase Arabidopsis thaliana. De folla pequena, as súas flores non son espectaculares. E como cambia de cor? A absorción de dióxido de nitróxeno polas raíces da planta dá lugar a un proceso bioquímico que acelera a produción de pigmento natural de antocianina. Este pigmento natural esténdese a toda a planta, de forma que as follas dóuranse.
Esta planta ten varias vantaxes paira os investigadores. O primeiro e máis importante é que o seu xenoma foi descodificado hai bastantes anos. Ademais, crece rapidamente e, salvo nos polos, pode crecer en calquera lugar sen necesidade de coidarse. Por último, cabe destacar que se trata dunha planta dura, é dicir, que non é necesaria a talla de zonas dolorosas paira seméntaa desta planta. Pero a existencia dunha planta tan dura ten o perigo de proliferar demasiado e danar a vexetación local. Paira evitalo, os científicos han esterilizado as plantas masculinas.
Os daneses realizaron todas as súas probas en invernadoiros, pero á vista dos resultados, Bosnia, Sri Lanka ou algúns países de África van comezar as probas.
Plantas que cambian de cor e forma
Un equipo de investigadores estadounidenses, liderado polo profesor canadense de bioloxía molecular Michael Deyholos, creou plantas xeneticamente modificadas paira detectar minas antipersonas enterradas.
A idea foi levada a cabo por Anthony Faust, investigador do departamento canadense de Defensa. De feito, cando estaba a ver na televisión unha reportaxe de revegetación de Marte, descubriu que algúns dos métodos que aparecían no mesmo serven paira detectar minas antipersoal. A maior parte deste tipo de armas subterráneas están formadas por trinitrotolos (TNT) e outros compoñentes químicos que, co tempo, dispérsanse polo chan. Por iso, científicos canadenses introducirán nestas terras plantas xeneticamente modificadas cuxas raíces cambiarán de cor ou forma ao detectar o TNT. Desta maneira, saberán onde están exactamente as dores.
Ratas con bo cheiro
Ademais de en Europa e Estados Unidos, en África están a organizarse campañas contra a dor. Precisamente na universidade agrónoma de Sokoine (Tanzania) atoparon una ferramenta, nova, económica, áxil e rápida paira axudar a afrontar este problema dalgunha maneira. Científicos locais utilizan ratas paira detectar minas. Estes animais fórmanse paira cheirar minas e explosivos. Din que son máis eficaces que os cans, xa que atenden a varios propietarios.
A estas ratas aplícaselles un arnés conectado a un carril móbil mentres traballan. Este arnés está colocado sobre una rejilla metálica. Dous investigadores deixan a rejilla no chan e comezan a moverse ata que a rata ole algo. Na zona de inmersión nasal da rata, normalmente atópanse cunha dor. O animal, como non podía ser doutra maneira, recibe un premio (xeralmente un anaco de plátano) cada vez que atopa unha dor.
Estas ratas miden aproximadamente 75 cm e pesan ao redor de 1,35 kg. En terreos perigosos poden circular libremente sen ningún tipo de dor, xa que son demasiado lixeiros paira facer estalar. Este método de ratas foi utilizado en Mozambique. E é que, como consecuencia da guerra civil, aínda hai 500.000 minas contra persoas que non foron estouradas.
Todos estes métodos de detección de minas antipersoal supoñen un paso máis na loita contra este tipo de armas. Con todo, o que está claro é que estes dispositivos deben ser inactivados por unha persoa. O risco, por tanto, non desapareceu do todo e hai que ter en conta que algúns estados seguen producindo minas.
Orixe das minas
A orixe do termo dor baséase nunha antiga técnica militar. Antigamente utilizábanse minas paira facer vibrar as paredes das fortalezas dos inimigos. Cando se inventou a pólvora, empezáronse a encher a punta das minas con este po e a facer que se estalase. Este método foi amplamente estendido durante o Renacemento e máis aínda durante a Primeira Guerra Mundial.
O risco destes dispositivos era considerable, o que provocou dores anti-carro. Con todo, eles tamén provocaron numerosos sinistros e, finalmente, inventaron minas antipersoal. Estes tipos de dor foron evolucionando ao longo dos anos e hoxe en día utilizan tecnoloxías punteiras paira crear dores cada vez máis sofisticados.
O principal quebradizo de cabeza dos empresarios produtores de minas é o uso de materiais que non permitan detectar estes dispositivos, sobre todo para que sexan eficaces, é dicir, para que maten ao maior número posible de persoas. Ao longo dos anos producíanse minas antipersoal con compoñentes metálicos, pero ao detectarse con certa facilidade polos rivais, empezouse a utilizar materiais como o plástico ou a madeira.
Na actualidade hai máis de 340 modelos de minas. O prezo aumenta ou diminúe en función dos avances tecnolóxicos de cada un. O máis simple costa 1,5 euros, pero o prezo medio das minas que se explotan a presión é de 4,8 euros. As chamadas minas "elegantes", con mecanismos de autoneutralizador, custan 181 euros.
Consecuencias penosas
Segundo o comité internacional de Cruz Vermella, as minas causan 800 mortes ao mes (26 ao día). O goberno estadounidense afirma que as minas causan 26.000 mortes cada ano. Con todo, é moi difícil coñecer o número exacto de afectados, xa que os pobos amurallados non dispoñen de infraestrutura suficiente paira iso.
Ademais, se se analizan as consecuencias económicas, a peste das dores afecta á súa economía. E é que hai que ter en conta que hai que prestar asistencia sanitaria ás persoas que se lesionan con dor e que estes gastos normalmente son asumidos polo Estado. Estas vítimas necesitan una gran cantidade de sangue e, ademais de intervencións cirúrxicas especiais, a algunhas aplícanselles próteses. Despois, teñen que rehabilitarse. O custo medio por paciente é de 360 euros. Ademais, as persoas que podían traballar até entón convértense nunha carga social, non só paira as súas familias, senón paira todo o pobo.
Por outra banda, o mero soterramento das minas afecta as terras. E como non, coa explosión os danos aumentan aínda máis. As árbores e as plantas sofren a onda expansiva, o que lles causa un gran dano. Por tanto, as dores tamén alteran en gran medida o medio ecolóxico.
Doutra banda, a desactivación dunha mina antipersoal costa entre 210-720 euros, segundo Nacións Unidas. Os custos, por tanto, dispáranse.
Realizáronse numerosos intentos de detección destes dispositivos, que seguen sendo numerosos os investigadores. Aínda que todos estes avances serven paira salvar una soa vida, poderiamos dicir que son efectivos. Pero algunha vez solucionarase ou terminará o problema?
Poderiamos dicir que hai dous tipos de investigadores: por unha banda, aqueles que, a nivel tecnolóxico, inventan minas cada vez máis sofisticadas contra as persoas e, por outro, os que traballan paira detectar e desactivar esas doenzas. Pero quen paga a todos eles?
Una batalla sen fin
Paira pór fin á batalla das minas antipersoal, varios pobos asinaron o tratado de Ottawa en 1997. En virtude deste trato, os asinantes están prohibidos o uso, almacenamento, produción e traslado de minas. Na actualidade, 150 países asinaron e renovado o tratado de Ottawa, pero faltan 44 países, entre eles Estados Unidos, Cuba, Rusia, China, etc.
Aínda que pareza mentira, aínda se producen entre 5 e 10 millóns de minas ao ano nas empresas privadas e públicas destes 44 municipios. Durante a Guerra Fría, os principais provedores foron Checoslovaquia, Italia, Iugoslavia e a Unión Soviética. Actualmente, Paquistán, Exipto, Italia e Sudáfrica teñen una gran forza neste mercado. Con todo, abonda con que haxa un único produtor e comprador de minas antipersoal para que esta batalla sexa interminable.
Modelos de minas e fabricantes
Publicado no apartado D2 de Deia.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
