Prix Nobel

1993/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Fisika
• Kimika
• Sariak

• Kary Mullis
• Michael Smith

Les travaux de deux chercheurs lauréats du Prix Nobel de chimie de cette année n'ont aucun rapport, mais ils ont un point commun: leurs recherches sont aujourd'hui des outils de base pour l'ingénierie génétique.

Le travail de Mullis a ouvert la voie pour identifier les plus petits restes du matériel génétique. La technique développée par Mullis permet d'identifier cette chaîne d'ADN en répétant une petite quantité d'ADN, la répétition de millions de fois, en quelques heures et dans un soiodi. (Voir sur ce sujet "Pour les tests sexuels" Elhuyar Zientzia eta Teknika 61/62 numéro double, dans lequel il explique et enregistre "Multiplicateur de gènes"). Cette technique est appelée PCR (Polymerase Chain Reaction) ou "Réaction des chaînes par polymérase".

C'est cette technique qui, analysant l'ADN des momies égyptiennes, nous a révélé quelques faits intéressants ou est utilisée dans les tests que la police effectue en Grande-Bretagne avec des cellules de personnes suspectes. Mais surtout, c'est une technique de diagnostic prénatal et de diagnostic des maladies génétiques. En utilisant la technique de PCR, il suffit d'obtenir l'ADN multi-cellules et voir si la séquence apparaît ou non en multipliant la séquence à identifier.

Le deuxième prix est Michael Smith, inventeur de la technique connue sous le nom de "mutagenesia dans une zone concrète". Il s'agit d'une technique de 1978 qui permet aux chercheurs de générer des altérations dans les gènes et les protéines au même endroit où ils sont intéressés. Auparavant, il était possible de produire des mutations dans le code génétique en utilisant des produits chimiques et des radiations. Mais les mutations obtenues par ces voies étaient aléatoires, c'est-à-dire qu'on ne pouvait pas contrôler le processus avec précision. Au contraire, la mutagenèse dans un espace donné permet au chercheur de contrôler complètement le lieu où la mutation se produira. Par cette voie, des protéines sont générées avec d'autres capacités dans différents domaines d'application.

• Joseph Taylor
• Russel Hulse

Ces deux physiciens américains ont reçu cette année le prix Nobel de physique pour leur découverte astronomique en 1974. La même année a été trouvé le premier bracelet double appelé PSR1913+16, tous deux travaillant à l'Université du Massachusetts à Anherst. Actuellement, ils travaillent tous deux à l'Université de Princeton, mais tandis que Taylor continue à étudier les réseaux, Hulse abandonne l'astronomie et se consacre à la physique du plasma.

Ce sont des étoiles à haute densité qui tournent à grande vitesse. Pendant qu'ils tournent, ils émettent des faisceaux d'ondes radio comme des phares ou des phares. Lorsque le double système apparaît, le réseau d'impulsion a un autre membre dans une orbite voisine et ce qui est perçu n'est pas visible par son effet sur le réseau.

Ils ont commencé à travailler en 1969, en réalisant une recherche systématique de pulsars. 40 nouvelles pulsations ont été trouvées, mais la plus intéressante a été la PSR1913+16, qui a ensuite été décrite par un système double. Ils ont vu que les distances entre les impulsions radio qu'il émettait changeaient régulièrement.

En général, le réseau d'impulsion complète le tour toutes les 0.05903 secondes. Cependant, la distance entre les impulsions est variable parce que le réseau est en orbite autour d'un autre corps. Lorsque le pouls se déplace dans son orbite vers nous, les battements s'approchent les uns des autres. En revanche, quand il se déplace, les impulsions s'éloignent les unes des autres. Hulse et Taylor ont calculé que l'orbite autour d'une autre étoile était exécutée toutes les 8 heures.

La dynamique du système indique que les deux corps sont des étoiles à neutrons d'un diamètre de 10 km et sont 1,4 fois plus denses que le soleil.

La Relativité Générale prédit que les objets accélérés dans un champ de gravité fort transmettront le rayonnement gravitationnel. Le double bracelet devrait donc émettre des ondes et ainsi perdre de l'énergie. En cas de perte d'énergie, la distance entre deux étoiles devrait diminuer. Taylor a constaté que la période d'orbite est réduite pendant quatre ans comme preuve du rayonnement gravitationnel.

• Richard J. Roberts
• Philip A. Sharp

Ce prix Nobel de 93 est le résultat d'une découverte de la structure des gènes. Richard J. Roberts est un anglais qui opère aux États-Unis depuis 1969. Il a commencé à travailler dans les laboratoires Gold Spring Harbor de New York et est actuellement directeur de Biolab du Massachusetts. Phillip Sharp est le chef du département de biologie du Massachusetts Institute of Technology, né aux États-Unis.

La découverte primée est des années 70: Lors des rencontres qui ont eu lieu en juin 1977 au Cold Spring Harbor, les deux ont publié la découverte simultanément et séparément. Jusqu'alors on considérait que les gènes étaient des séquences continues d'ADN qui faisaient de "moule" avec le soi-disant ARN messager. Ceci répète la même information génétique que le gène original et celle-ci est celle qui fait de nouveau "moule" dans la synthèse des protéines.

Ces conclusions sont exactes et appropriées lorsque l'objet d'étude est relativement simple: le plus commun jusqu'alors était Escherichia coli, qui était utilisé dans les travaux de laboratoire. La procédure n'est pas si simple dans le cas de cellules caryotes, à savoir dans les cellules d'organismes plus complexes que les bactéries. En eux, la chaîne d'ADN correspondant à un gène est très longue, mais pas toutes les "parties" ont la même valeur. La chaîne ADN est alors divisée en parties appelées Exon et Intron. Les unités Exon sont des unités qui ont la fonction de codage dans le gène et les intronas qui relient les exonérés mais n'ont pas la fonction de codage. Le véritable messager émerge en libérant des intras et en unissant des intras.

Il a immédiatement accepté la découverte et a été la clé d'autres recherches et découvertes. Beaucoup ont dit qu'il était en vue plus tard, mais la contribution de ces groupes de recherche, qui était en fait un travail d'équipe dans le cas des deux lauréats, fait séparément, dans leur groupe, a été vraiment perçue.