Catajineta común, cazador tropical

1993/08/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

A familia dos biberridos é un heteroxéneo grupo de carnívoros formado por 35 especies que habitan principalmente en África e o sur de Asia, e grazas aos seus costumes silenciosos e nocturnos, así como ao cravo cun excelente camuflaje, o seu estilo de vida é bastante descoñecido, a menos que nos tomemos en conta algunhas observacións realizadas nos laboratorios.

O único biberido do suroeste europeo (e por tanto do País Vasco) é a catajineta común (Genetta genetta), que, do mesmo xeito que o resto de especies que se agrupan nun mesmo xénero, é un mamífero de tamaño medio con forma de felino. O seu corpo é alargado e as súas patas curtas, e as súas longas cicatrices negras sobre un claro cravo gris forman una coloración totalmente críptica, imperceptible á luz da lúa. A súa cola aterciopelada e marcada polos seus aneis escuros, posúe un rechamante adorno da mesma lonxitude que o vestido, que lle axuda tanto por axustarse ao modelo de coloración críptico (distorsionando a aparencia do corpo do animal) como polo seu valioso órgano de equilibrio que sobe e baixa as ramas das árbores.

Cara longa, extremo afiado, orellas grandes, visión binocular... A intensa mirada do animal vestido con órganos de sentido estritos reflicte o seu carácter de presa. A presenza de uñas retráctiles afiadas como os gatos nos dedos dános conta da súa vida cazadora, pero a diferenza dos felinos, a katajineta ten cinco dedos en cada pé.

Pero, que fan as catajinetas, membros da familia tropical dos biberridos, ao suroeste de Europa? Segundo algúns investigadores, estes animais entraron da man dos árabes. Outros autores destacan que a distribución europea da catajineta é a correspondente á poboación natural, cos exemplares do norte máis pequenos que os do sur, polo que as catajinetas europeas serían herdeiras da antiga colonización natural. Estes animais penetráronse na península Ibérica a través da illa eterna, antes da ampliación do estreito de Xibraltar.

Katajineta é un rapidísimo e poderoso depredador que leva una vida arborícola, e si ten que baixar ao chan paira conseguir una peza non se avergoña. Pero como ocorre na maioría dos carnívoros, a catajineta tampouco vive da caza pura e a súa dieta é bastante variable ao longo do ano. Na primavera e verán dedícase principalmente á captura de aves paseriformes, que constitúen a metade da súa dieta. No outono e inverno, pola súa banda, explota os froitos sen exceso de caza. Os roedores, pola súa banda, aliméntanse durante todo o ano, e aliméntanse de lagartos, ras, morcegos e outras pezas de caza.

O día de traballo da katajineta comeza cando escurece e termina ao amencer. Durante o día atópase tranquilo nalgún oco troncal, cavidade do chan ou niño de ardilla e non se despraza por el, salvo paira o traslado de descanso.

É un animal solitario que non necesita grandes territorios paira vivir. En África, por exemplo, viven 1-2 exemplares nun km2, ^sendo o territorio propio de cada exemplar de 0’25 km2. Aquí, con todo, as densidades son máis baixas e segundo as observacións realizadas na península, cada gran ten una superficie de 5 km2. No entanto, estes valores son bastante relativos na práctica. As femias son moito máis lentas que os machos, que teñen moita máis mobilidade.

Por outra banda, paira reivindicar a propiedade do territorio, utilizan marcas de cheiros especiais, de gran importancia social, que permiten distinguir a identidade do animal, o seu parentesco, o seu sexo e a súa idade. Estas marcas de cheiro adoitan ser ouriños, feces e secreciones dun órgano chamado glándula fetida. As feces son estruturas longas e enroladas formadas por pelos e plumas que sempre se deixan nos mesmos lugares, é dicir, nas zonas de excrementos. Son zonas nas que se concentra unha chea de excrementos ao longo do tempo, o que denota a presenza deste animal.

A catajineta é abundante no País Vasco, a pesar de que a súa vida secreta coñécea pouca xente. Desde o nivel do mar até as altas montañas, a 1.700 m de altitude nos Pireneos. En canto ao seu hábitat, por suposto, gústalle o bosque, e pódese dicir que é similar tanto en frondosas como en coníferas. Con todo, a katajineta non sempre foi tan común, e do mesmo xeito que ocorre con outros animais, o home tivo tamén un inimigo fatal pola súa afección á pel. Na actualidade a catajineta está protexida e non se pode cazar.

Por outra banda, este biberido presenta una fecundidade tal que se multiplicou rapidamente ao protexerse. De feito, en África as catajinetas poden proliferar ao longo de todo o ano. En Europa, pola súa banda, reprodúcense especialmente en abril e cara a setembro, abarcando de 2 a 4 crías cada vez (e despois de 70 días de xestación). Nos recentemente nados as crías son cegas e teñen una lonxitude de só 13-14 cm. Tardan 8 días en abrir os ollos, pero pronto sairán fóra do buraco con ganas de coñecer o novo mundo. A nai alimentaralles dándolles un alto durante seis meses e ata que cumpran o ano vivirán con el ou na súa contorna, alcanzando a súa madurez sexual co segundo ano.

Ficha técnica KATAJINETA Especie: Genetta genettaFamilia: BioresOrden: Carnívoros Clase: Mamíferos