Les cerveaux bilingues ne mélangent pas les langues

2002/03/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia
• Giza zientziak

De nombreuses enquêtes ont été menées en réponse à ces questions et à d'autres. Parmi eux, le travail réalisé à l'hôpital général de Singapour, publié il y a trois ans dans la revue Neuron. Selon cette étude, les bilingues, indépendamment de la langue, utilisent la même partie du cerveau pour comprendre la lecture. Pour mener à bien la recherche, on a analysé les cerveaux de certaines personnes qui maîtrisaient l'anglais et la mandarine, en utilisant des images de résonance magnétique fonctionnelle (fMRI) qui informe en temps réel de l'activité cérébrale.

Le résultat était contraire à ce que l'on pensait jusqu'alors, car dans le cerveau des bilingues beaucoup de recherches ont souligné que chaque langue a son espace. Par exemple, il est bien démontré que certaines personnes qui ont subi des dommages au cerveau, malgré la perte de la capacité de comprendre et de parler l'une des langues, conservent l'autre.

Il est donc clair qu'il y a encore beaucoup de doutes sur les processus de compréhension, de parole et de conservation de la langue, surtout dans le cas des bilingues.

Lorsque vous travaillez dans une langue, vous fermez le chemin de l'autre. Comment ?

Les neurophysiologues de l'Université allemande Otto von Guericke ont fait un pas pour comprendre ces processus. Le résultat de la recherche a été rendu public par la revue Nature, selon laquelle les bilingues ont des mécanismes spéciaux pour empêcher les autres de s'entraver quand ils parlent une langue. En outre, avant de connaître la signification des mots, vous fermez la voie à la langue que vous n'utilisez pas.

La recherche a été menée uniquement avec des personnes qui dominent l'espagnol et le catalan en plus de l'espagnol. Pour voir l'activité cérébrale des personnes des deux groupes, le fMRI et les mesures de potentiel (ERP) liées aux événements ont été utilisés. Dans l'expérience, on leur a fait entendre des mots des deux langues tout en mélangeant des mots faux sans signification. Dès qu'ils entendaient le mot en espagnol, ils devaient appuyer sur un bouton.

Soyez bilingue ou monolingue, l'activité du cerveau devant les mots est différente.

Les réponses de ceux qui ne connaissaient que l'espagnol étaient un peu plus rapides, bien que la différence soit trop petite pour être représentative. De plus, les deux groupes répondaient également aux mots catalans. Ainsi, bien que les bilingues connaissent les mots catalans, ils les abandonnent avant de s'approprier la signification.

Apparemment, les mots suivent deux voies dans le cerveau: l'un porte de l'orthographe directement à la signification et l'autre, avant d'arriver à la signification, l'amène à la phonologie. Cette seconde voie permet aux bilingues de jeter les mots de la langue qui ne sont pas utilisés avant de connaître leur signification. C'est-à-dire, il suffit d'écouter la mélodie des mots pour savoir s'il correspond ou non à une langue et écarter si elle ne correspond pas à celle utilisée. La preuve en est que, dans l'expérience réalisée, plus d'activités ont été présentées dans des domaines spécifiques du cerveau bilingue. De plus, l'utilisation de cette seconde voie fait penser que la première est inhibée. On évite ainsi les interférences entre les deux langues.