¿Por qué los mayas dejaban sus ciudades y sus tierras?

2003/03/14 Elhuyar Zientzia

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• Historia

Durante dos siglos los mayas abandonaron sucesivamente las ciudades construidas por ellos, y hacia el año 950 el imperio maya estaba prácticamente desaparecido. Los arqueólogos consideran que una de las causas de este declive fue la sequía. Ahora, en la revista Science, se han publicado nuevas pruebas a favor de esta sospecha.

En las tierras que ocupaban los mayas, el tiempo variaba mucho según la época del año. En verano, en época de lluvias, los ríos de Centroamérica transportaban gran cantidad de agua y materiales a la cuenca norte de Venezuela. Prueba de ello son los sedimentos presentes. En invierno, en cambio, no llovía, pero en los sedimentos las algas que proliferan en esa época dejaron su huella colorida. El análisis de los sedimentos ha permitido conocer la época aproximada de sequía.

Un estudio realizado por investigadores del Centro de Investigaciones Geológicas de Alemania ha permitido definir más estos tiempos. Los investigadores han medido titanio, que no se transforma debido a cambios geoquímicos, y es un buen indicador para medir la cantidad de sedimentos que se ha añadido.

A través de estas medidas se ha podido comprobar que en un siglo las lluvias fueron mucho menos de lo normal y que durante ese tiempo hubo cuatro fuertes sequías que duraron el año. Según los investigadores, es posible que los mayas tengan que abandonar sus ciudades.