Sobre o pasado e o futuro do papel en Euskal Herria e no mundo

O papel é un dos principais inventos que nos deixou a historia. A técnica de fabricación de papel creouse fai uns dous mil anos en China, e o uso do papel estendeuse cara ao dez séculos a Europa, Asia Central e Oriente Próximo, da man das relacións cos países musulmáns. A partir da Idade Media, a súa expansión e utilidade, sobre todo pola invención da imprenta, foi un dos símbolos da expansión mundial da civilización occidental. Esta difusión do papel tivo una gran importancia no XVIII. Foi a partir do século XX cando xurdiu a revolución científica e a ciencia moderna.

A medida que aumentaba o uso e control da enerxía hidráulica e dos recursos naturais, e en sintonía cos avances científicos e tecnolóxicos producidos nos países da Europa atlántica, estendéronse as máquinas papeleiras. Desta forma substituíronse as formas tradicionais de produción existentes até a data, implantando sistemas de fábrica. XIX. Como consecuencia destes procesos de industrialización do século XIX e do aumento da demanda de papel, a produción de papel experimentou un notable crecemento no XIX. Desde finais do século XX até a actualidade, a industria papeleira estendeuse a todo o mundo.

Hainan PM 2, a máquina de papel máis grande do mundo. Situada na provincia chinesa de Hainan, Hainan Jinhai Pulp & Paper Co. Tdt. (JHPP) no taller da compañía. Esta máquina, de máis de 6oo m de longo, 11,8 m de ancho, ten una capacidade de produción anual de máis dun millón de toneladas de papel. Fonte: Milwakiee Wisconsin Sentinel journal.

Moito máis que papel

En 2009 o consumo mundial de papel situouse ao redor dos 371 millóns de toneladas. Do papel e os seus derivados obtéñense materiais de usos múltiples, ademais a industria papeleira está estreitamente relacionada con outros sectores industriais como o forestal, a química e a siderurgia. O papel obtense principalmente da pasta de papel ou da celulosa, aínda que antes de que se expanda o uso de pasta de papel, os trapos e tecidos vexetais eran a materia prima principal. Por outra banda, gran parte da produción actual de papel realízase a partir de tecidos reciclados. A obtención e branqueo desta pasta de papel extraída da madeira realízase mediante procesos termomecánicos ou químicos. Entre os principais papeis que se fabrican na actualidade destacan: impresión e escritura, térmica ou autocopiadora, tissue (papeis hixiénicos paira diversos usos), papel kraft paira a fabricación de sacos, papel de envasado, apícolas, moldeados, siliconados e papeis especiais.

De Asia a Europa, e viceversa...

Ed. As plantas que aparecen en Hainan, ao sur de China, están destinadas ás plantacións que realiza a compañía Asian Pulp & Paper. Utilizando factores ambientais locais e bioingeniería, pódese alcanzar una lonxitude de 90 m en catro ou seis anos.

A produción de papel propiciou o seu nacemento. China é desde 2009 o maior produtor de papel do mundo. A produción de papel en China experimentou nas últimas décadas un crecemento vertixinoso que, en poucos anos, está a experimentar una profunda transformación e modernización. Nos últimos anos pecháronse numerosas fábricas de baixa produtividade, tecnoloxías e maquinaria obsoletas e problemas de contaminación. Na actualidade, o goberno chinés está a realizar importantes investimentos económicos no sector do papel, como é o caso da xigantesca papeleira Voith paper city situada en Kunshan, provincia de Jiangsu.

Hai que ter en conta que China é un país moi demandado polo número de habitantes. Aínda que a demanda de papel mostra una tendencia á alza a diferenza do resto do mundo, o consumo medio de papel por persoa é inferior ao dos países occidentais desenvolvidos. Por outra banda, a oferta de produción chinesa non satisfai a demanda interna do país e impórtase máis pasta de papel que a exportada. E ultimamente estase fomentando a reforestación ou a plantación de árbores en varias provincias do país, co obxectivo de fornecer materias primas paira a pasta de papel ao sector da industria papeleira chinesa.

Declive dunha industria tradicional

Pástaa-papel A Paperola estaba en Tolosa. En 1862 púxose en marcha a máquina de papel continuo. XX. Este taller, coñecido no século XIX como a papeleira A Tolosana, foi un claro exemplo da historia da industria papeleira de Tolosaldea até a súa clausura. Achábase cerca do núcleo urbano de Tolosa, onde se situaba o antigo muíño de papel Igarondo, a beiras do río Berastegi e do río Oria. A imaxe mostra claramente as características das papeleiras locais. As casas ou edificios situados na contorna dos ríos, preto de núcleos urbanos ou redes de comunicacións, na zona da fábrica, normalmente de carácter familiar, eran pequenas ou medianas fábricas, aínda que tamén houbo grandes agrupacións de maior capital, como A Papeleira Española, que agrupaba a varias papeleiras españolas. Tamén aparecen as chemineas de condución de fumes procedentes dos procesos produtivos, que se converteron en claros exemplos arquitectónicos da produción de pasta e papel e da paisaxe industrial. Fonte: A ilustración Española e Americana, Agosto 1888.

Durante os dous últimos séculos pecháronse numerosos talleres de produción de papel e pasta de papel que transformaron a economía e a paisaxe de Euskal Herria e doutras zonas do mundo, e algunhas das zonas directamente relacionadas coa industria do papel están a sufrir nas últimas décadas procesos de desindustrialización. Aínda que os factores e características da implantación, evolución e situación actual da industria papeleira son diferentes e variados, poderíanse analizar algúns casos.

En Gipuzkoa, sobre todo na beira do río Oria e nas marxes dos arroios que o vertían, augas arriba instaláronse numerosas papeleiras. ao longo do século XX. Desde finais de século e XX. Ao longo do século XX, as papeleiras guipuscoanas foron grandes produtoras españolas de papel. XX. Tras o crecemento do século XX, as últimas catro décadas foron tempos de grandes cambios paira o sector papelero. As bases do crecemento da segunda industrialización non eran tan fixas como se pensaba, e os principais problemas afloraron coa crise dos 70. Entre os principais problemas ou debilidades destacan o tamaño das fábricas, que en media eran menores que as dos países desenvolvidos internacionalmente, a maquinaria obsoleta, os efectos da crise internacional, o aumento da competitividade dos países estranxeiros, a redución de investimentos, a dependencia do mercado interior protexido da competencia internacional e a escasa rede comercial de expansión no mercado interior. Si a todo isto súmanse as folgas obreiras, os peches de fábrica e os altos niveis de contaminación das augas dos ríos, na véspera do oitenta o futuro do sector papelero era escuro. A industria do papel segue tendo importancia na economía guipuscoana e de Tolosaldea, pero moitas das papeleiras que foron testemuña desta industria foron pechadas e extraídas, outras se destinan a outras actividades económicas e unhas poucas conserváronse como patrimonio industrial. En Estados Unidos, a industria do papel e, sobre todo, a silvicultura desenvolvéronse ao longo do XIX. A partir de mediados do século XX. XX. Aínda que no século XIX a industria papeleira estendeuse a todos os Estados Unidos, algúns estados e zonas mantiveron una estreita relación coa industria papeleira. XX. No século XX, Wisconsin converteuse nunha das industrias máis importantes do estado. O baixo canle do río Fox é una rexión significativa ligada á industria papeleira, que aínda que se implantou máis tarde na contorna de Appleto que en Gipuzkoa, experimentou un notable crecemento a partir dos anos 40. Por mor da evolución da economía internacional das últimas décadas, así como da crise mundial que emerxeu en 2008, nalgúns Estados e en especial en Wisconsin pecháronse numerosas papeleiras e en moitos ámbitos esta industria tradicional ha decaído nas últimas décadas.

Fondos da economía: historias de recursos naturais e contaminación

Imaxe de Kinberly Pulp and Paper Mill (1912). Situada na localidade de Kinberly (Wisconsin), a beiras do río Fox, o seu nome púxose en honra a un dos fundadores da compañía Kinberly Clark. Fundada en 1889, nas últimas décadas tivo grandes dificultades paira manterse aberta. Tras pasar por varias compañías, pechouse en 2011, tras 110 anos de actividade industrial. Actualmente atópase en fase de extracción. Fonte: Wisconsin Historical Society, WHS-28711.

A historia do uso e a contaminación dos recursos naturais ha cobrado importancia nos últimos anos. As transformacións e afeccións ambientais e sociais xeradas polos modelos industriais foron notables e foron no XX. No século XVIII, coincidindo cos procesos de mundialización das economías capitalistas, estes danos estendéronse a todo o mundo. A pesar de que as principais materias primas da industria papeleira (madeira e auga) son recursos naturais renovables, a sustentabilidade deste sector viuse comprometida pola enerxía que consome e os residuos que xera. XX. No século XX, os problemas ambientais asociados á industria papeleira convertéronse nunha realidade coñecida e nalgúns países producíronse grandes compañías do sector papelero e forestal que fomentaron actitudes contrarias aos intereses das comunidades humanas locais. Con todo, as xeneralidades non son lexítimas xa que as consecuencias do desenvolvemento da industria papeleira foron moi diversas.

XX. No século XX, moitos ríos, como o río Oria, que atravesa Gipuzkoa, sufriron altos niveis de contaminación debido ás verteduras tóxicas que se facían desde as fábricas. Os cambios tecnolóxicos e as estritas normativas ambientais das últimas décadas supuxeron avances notables na industria papeleira, cunha importante redución dos casos de contaminación no mundo. O peche de moitas fábricas dedicadas á fabricación de papel e, sobre todo, á fabricación de pasta de papel, supuxo una diminución do impacto ambiental, xa que estas fábricas, ademais de dispor de bens de equipo e maquinaria obsoleta, non dispuñan dun sistema propio de depuradora paira o tratamento da auga usada.

Diminución do uso de auga nos procesos de produción de papel. Tradicionalmente necesitábanse 100 litros de auga paira obter un quilo de papel, mentres que nalgúns talleres actuais só se necesita un litro de auga paira obter un quilo de papel. Doutra banda, realizáronse importantes investimentos na obtención e mellora de circuítos pechados de auga, e as estritas leis ambientais, así como o aumento dos custos enerxéticos han contribuído a reducir o uso de recursos naturais e a aumentar o uso de materias primas recicladas ou alternativas (papel obtido de fibras sintéticas).

A madeira e a auga foron historicamente materias primas indispensables paira a industria papeleira. Na imaxe da esquerda aparece una explotación forestal sueca que foi un dos principais exportadores de madeira e pasta de papel. As madeiras destinábanse ao río, apilándolas nas beiras do río ou directamente sobre o xeo. Na primavera, ao desxeo, por corrente, chegaban ás fábricas de papel e pasta de papel situadas na beira oriental. Na imaxe da dereita, en New Brunswick (Canadá), na explotación da compañía de papel Pejepscot, a pila de madeira estaba en 1919. Esta madeira, destinada á produción de pasta de papel, almacenábase a través dun transportador e posteriormente transportábase ás fábricas de papel de Estados Unidos a través da rede ferroviaria. Fonte: Cedida por Marian Koshland Bioscience and Natural Resources Library, University of California, Berkeley: lib.berkeley.edu/BIOS/.

A medida que se penetrou na segunda metade do século, conscientes dos problemas de disipación e contaminación da auga, os países desenvolvidos comezaron a buscar solucións tecnolóxicas á eficiencia do consumo e a establecer leis anticontaminación. Por iso, varios ríos de todo o mundo tiveron una evolución similar á dos ríos gipuzkoanos, pero outros evolucionaron ao longo do século XX. Atópanse nunha situación lamentable a mediados do século XX. Pódese dicir que a industria papeleira moderna tivo historicamente una gran dependencia asociada a factores de recursos, pero en Gipuzkoa e noutras zonas os impactos ambientais han diminuído considerablemente, en XX. Ao longo do século XX engadíronse ao factor recursos naturais outros factores. Por tanto, debido aos cambios no sector, por unha banda, e no contexto da globalización da economía mundial, a industria papeleira hoxe en día non é tan tradicional nin tan contaminante.

Bibliografía