Células clonadas contra el parkinson

2003/09/25 Araolaza, Oier - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Genetika
• Medikuntza

El tema de la clonación suele suscitar muchos debates. Varios investigadores creen que la clonación terapéutica supondrá una revolución médica. La idea es que el enfermo aporte una simple célula que se transforma y crezca en un nuevo tejido o en un órgano. El ensayo puede ayudar a curar la enfermedad cerebral, pero todavía quedan muchos problemas por superar hasta que esta nueva vía esté disponible en humanos.

Sustitución de células dañadas

¿Cómo surge la enfermedad de Parkinson? En algunos seres humanos, las células responsables de la producción de dopamina en los cerebros comienzan a funcionar mal y no cumplen su función. La dopamina es una sustancia que transmite impulsos de una célula nerviosa a otra. A medida que disminuye la dopamina, el ser humano nota sus efectos sobre el cuerpo: los músculos pierden flexibilidad, empiezan a vibrar y empiezan a limitar su capacidad de movimiento. Son los primeros síntomas del parkinson.

La causa es la falta de dopamina, por lo que el remedio podría ser la introducción de nuevas células que produzcan dopamina. Pero, a pesar de sus buenas intenciones, no es fácil introducir células extrañas en el organismo, ya que el sistema inmunológico rechaza a todas las células extrañas.

Autodonación contra el rechazo

La mejor forma de evitar el rechazo sería mediante células tomadas del propio cuerpo del enfermo, de forma que al ser el mismo ADN, el organismo no los adquiera de forma extraña. Esto es lo que ha hecho un grupo de investigadores estadounidenses con ratones.

Los investigadores tomaron unos ratones y dañaron algunas células cerebrales para producir efectos similares al parkinson. Posteriormente, los investigadores extraieron al ratón una célula de la cola. Clonaron esta célula y obtuvieron células madre con el mismo ADN del enfermo. Criando estas células madre en el laboratorio y excitándolas, cambiaron de etapa a etapa hasta convertirse en una especie de célula dañada. Una vez hecho esto, se volvieron a colocar en los cerebros del ratón para comprobar si provocaban cambios.

Los investigadores descubrieron que los síntomas de los ratones habían desaparecido. Además, al morir y examinar los ratones, vieron que las células trasplantadas en el cerebro estaban reproduciendo sanamente.

Por primera vez con células clonadas

Las células madre ya se han utilizado en el ratón para curar el parkinson, pero por primera vez se ha conseguido usar células clonadas procedentes del mismo ratón enfermo. La consolidación de esta vía puede constituir una fuente inagotable de suministro de ciertos tejidos y la sustitución de órganos y tejidos perdidos por enfermedades o accidentes.

El uso del embrión clonado hace que las células sean genéticamente perfectas para el trasplantador. En consecuencia, no son necesarios tratamientos adicionales para evitar el ataque del sistema inmune. Sin embargo, los investigadores han puesto de manifiesto que todavía están muy lejos para investigar con los seres humanos y que habrá que superar muchos obstáculos científicos y políticos en el camino. Los investigadores creen que es un buen ejemplo de cómo puede funcionar la clonación terapéutica.