Catajineta comú, caçador tropical

1993/08/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

La família dels biberridos és un heterogeni grup de carnívors format per 35 espècies que habiten principalment a Àfrica i el sud d'Àsia, i gràcies als seus costums silenciosos i nocturns, així com al clau amb un excel·lent camuflatge, el seu estil de vida és bastant desconegut, tret que ens tinguem en compte algunes observacions realitzades en els laboratoris.

L'únic biberido del sud-oest europeu (i per tant del País Basc) és la catajineta comuna (Genetta genetta), que, igual que la resta d'espècies que s'agrupen en un mateix gènere, és un mamífer de grandària mig amb forma de felí. El seu cos és allargat i les seves potes curtes, i les seves llargues cicatrius negres sobre un clar clau gris formen una coloració totalment críptica, imperceptible a la llum de la lluna. La seva cua vellutada i marcada pels seus anells foscos, posseeix un cridaner adorn de la mateixa longitud que el vestit, que l'ajuda tant per ajustar-se al model de coloració críptic (distorsionant l'aparença del cos de l'animal) com pel seu valuós òrgan d'equilibri que puja i baixa les branques dels arbres.

Cara llarga, extrem afilat, orelles grans, visió binocular... La intensa mirada de l'animal vestit amb òrgans de sentit estrictes reflecteix el seu caràcter de presa. La presència d'ungles retràctils afilades com els gats en els dits ens dóna compte de la seva vida caçadora, però a diferència dels felins, la katajineta té cinc dits en cada peu.

Però, què fan les catajinetas, membres de la família tropical dels biberridos, al sud-oest d'Europa? Segons alguns investigadors, aquests animals van entrar de la mà dels àrabs. Altres autors destaquen que la distribució europea de la catajineta és la corresponent a la població natural, amb els exemplars del nord més petits que els del sud, per la qual cosa les catajinetas europees serien hereves de l'antiga colonització natural. Aquests animals es van endinsar en la península Ibèrica a través de l'illa eterna, abans de l'ampliació de l'estret de Gibraltar.

Katajineta és un rapidíssim i poderós depredador que porta una vida arborícola, i si ha de baixar al sòl per a aconseguir una peça no s'avergonyeix. Però com ocorre en la majoria dels carnívors, la catajineta tampoc viu de la caça pura i la seva dieta és bastant variable al llarg de l'any. A la primavera i estiu es dedica principalment a la captura d'ocells passeriformes, que constitueixen la meitat de la seva dieta. A la tardor i hivern, per part seva, explota els fruits sense excés de caça. Els rosegadors, per part seva, s'alimenten durant tot l'any, i s'alimenten de llangardaixos, granotes, ratapinyades i altres peces de caça.

El dia de treball de la katajineta comença quan enfosqueix i acaba a l'alba. Durant el dia es troba tranquil en algun buit troncal, cavitat del sòl o niu d'esquirol i no es desplaça per ell, excepte per al trasllat de descans.

És un animal solitari que no necessita grans territoris per a viure. A Àfrica, per exemple, viuen 1-2 exemplars en un km², ^sent el territori propi de cada exemplar de 0’25 km². Aquí, no obstant això, les densitats són més baixes i segons les observacions realitzades en la península, cada gra té una superfície de 5 km². No obstant això, aquests valors són bastant relatius en la pràctica. Les femelles són molt més lentes que els mascles, que tenen molta més mobilitat.

D'altra banda, per a reivindicar la propietat del territori, utilitzen marques d'olors especials, de gran importància social, que permeten distingir la identitat de l'animal, el seu parentiu, el seu sexe i la seva edat. Aquestes marques d'olor solen ser orina, femta i secrecions d'un òrgan anomenat glàndula fetida. La femta són estructures llargues i enrotllades formades per pèls i plomes que sempre es deixen en els mateixos llocs, és a dir, en les zones d'excrements. Són zones en les quals es concentra un munt d'excrements al llarg del temps, la qual cosa denota la presència d'aquest animal.

La catajineta és abundant al País Basc, a pesar que la seva vida secreta la coneix poca gent. Des del nivell de la mar fins a les altes muntanyes, a 1.700 m d'altitud als Pirineus. Quant al seu hàbitat, per descomptat, li agrada el bosc, i es pot dir que és similar tant en frondoses com en coníferes. No obstant això, la katajineta no sempre ha estat tan comuna, i igual que ocorre amb altres animals, l'home ha tingut també un enemic fatal per la seva afició a la pell. En l'actualitat la catajineta està protegida i no es pot caçar.

D'altra banda, aquest biberido presenta una fecunditat tal que s'ha multiplicat ràpidament en protegir-se. De fet, a Àfrica les catajinetas poden proliferar al llarg de tot l'any. A Europa, per part seva, es reprodueixen especialment a l'abril i cap a setembre, abastant de 2 a 4 cries cada vegada (i després de 70 dies de gestació). En els nounats les cries són cegues i tenen una longitud de només 13-14 cm. Triguen 8 dies a obrir els ulls, però aviat sortiran fora del forat amb ganes de conèixer el nou món. La mare els alimentarà donant-los un alt durant sis mesos i fins que compleixin l'any viuran amb ell o en el seu entorn, aconseguint la seva maduresa sexual amb el segon any.

Fitxa tècnica KATAJINETA Espècie: Genetta genettaFamilia: BioresOrden: Carnívors Classe: Mamífers