Máis forte non é máis eficaz

2000/04/08 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

Na actualidade, a quimioterapia é o método máis habitual e efectivo paira tratar o cancro. Pero a quimioterapia non é un medicamento selectivo, non só destrúe células malignas. A quimioterapia ataca todas as células e tecidos do corpo e elimina as células sas e totalmente necesarias. Por exemplo, o sistema inmunológico adoita ser danado nestes casos. Por iso, non se pode administrar aos pacientes calquera dose: débeselles aplicar una quimioterapia suficiente paira matar células cancerígenas, pero sen destruír completamente outras células.

Aquí cobra especial importancia a medula ósea, fonte de todas as células do sangue. Na medula ósea hai células chamadas células nai, orixe dos linfocitos do sangue, glóbulos vermellos, plaquetas, etc. As células nai renovan constantemente aos habitantes do sangue, aos que teñen moito que dicir na nosa saúde. Con todo, a quimioterapia moi agresiva tamén matará as células nai mencionadas e o noso sangue quedará indefensa e sen capacidade de xerar esas defensas.

Pero en moitos casos son necesarias quimioterapias moi agresivas si quérese superar a enfermidade. Por iso, os investigadores estadounidenses trataron dunha nova técnica nos anos 80: antes de tratar ao paciente con quimioterapia, as células nai da medula ósea recóllense e una vez finalizado o tratamento, estas células vólvense a colocar no seu lugar. Isto permite aplicar maiores doses de quimioterapia.

O tratamento contra o cancro é sempre quimioterapia, pero neste caso tamén se realiza un autotrasplante de células nai paira fortalecer ao paciente despois da quimioterapia. Este fortalecemento é moi importante na loita contra a enfermidade, xa que a quimioterapia debilita moito o organismo do individuo. A técnica comezou a empregarse no tratamento dos denominados cancros líquidos, é dicir, con leucemias e algúns tipos de linfomas e resultados moi satisfactorios.

Á vista destes bos resultados, empezouse a aplicar a mesma técnica nos cancros sólidos, sobre todo nos de mama, pero tamén en moitos outros. Estes ensaios iniciáronse coa década dos 90 ou algo antes.

Una vez máis, os resultados foron ou parecían moi positivos e comezouse a aplicar en casos de cancro de alto risco ou metástasis (é dicir, o cancro non só capturou a zona de orixe senón tamén outras partes do corpo).

As investigacións levadas a cabo naqueles primeiros anos concluíron que a combinación de quimioterapia e autotrasplante permitía manter e frear o desenvolvemento do cancro durante máis tempo e que a técnica se estendeu rapidamente a outros países do mundo.

No Instituto Oncolóxico de San Sebastián realízase por primeira vez un autotrasplante a un paciente con cancro de mama en maio de 1994. Pero polo menos no cancro de mama.

Proba diso é o artigo que se publicará o próximo 13 de abril na revista médica superior New England Journal Of Medicine. Nela explícase o estudo realizado entre 1990 e 1997. Na investigación participaron 553 pacientes con cancro de mama, algúns dos cales sufriron as sesións habituais de quimioterapia e outros foron sometidos a autotrasplante. Tras varios anos de estudo da evolución destes pacientes, non se observaron diferenzas significativas entre ambos os grupos: a quimioterapia convencional mostrouse tan eficaz como a quimioterapia agresiva. É dicir, o autotrasplante non supón una vantaxe especial paira o tratamento do cancro de mama (lémbrese que esta técnica se aplica en casos de metástasis ou cancro de mama de alto risco).

Os resultados da investigación apuntada han confirmado que existe una certa estabilización a partir dun nivel de quimioterapia, ou o que é o mesmo, que a eficacia do fármaco non é directamente proporcional á cantidade. É dicir, ser moi agresor non é sinónimo de ser moi efectivo. Pero esta afirmación non puxo patas para arriba a loita contra o cancro. O autotrasplante é un intento contra o cancro que parecía moi bo cando se puxo en marcha, aínda que co tempo hase visto que non é tan bo. Con todo, non é un método a descartar. Na actualidade é una técnica moi eficaz paira o tratamento de cancro como a leucemia.

Publicado en Zabalik.