Més fort no és més eficaç

2000/04/08 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

En l'actualitat, la quimioteràpia és el mètode més habitual i efectiu per a tractar el càncer. Però la quimioteràpia no és un medicament selectiu, no sols destrueix cèl·lules malignes. La quimioteràpia ataca totes les cèl·lules i teixits del cos i elimina les cèl·lules sanes i totalment necessàries. Per exemple, el sistema immunològic sol ser danyat en aquests casos. Per això, no es pot administrar als pacients qualsevol dosi: se'ls ha d'aplicar una quimioteràpia suficient per a matar cèl·lules cancerígenes, però sense destruir completament altres cèl·lules.

Aquí cobra especial importància la medul·la òssia, font de totes les cèl·lules de la sang. En la medul·la òssia hi ha cèl·lules anomenades cèl·lules mare, origen dels limfòcits de la sang, glòbuls vermells, plaquetes, etc. Les cèl·lules mare renoven constantment als habitants de la sang, als quals tenen molt a dir en la nostra salut. No obstant això, la quimioteràpia molt agressiva també matarà a les cèl·lules mare esmentades i la nostra sang quedarà indefensa i sense capacitat de generar aquestes defenses.

Però en molts casos són necessàries quimioteràpies molt agressives si es vol superar la malaltia. Per això, els investigadors estatunidencs van tractar d'una nova tècnica en els anys 80: abans de tractar al pacient amb quimioteràpia, les cèl·lules mare de la medul·la òssia es recullen i una vegada finalitzat el tractament, aquestes cèl·lules es tornen a col·locar en el seu lloc. Això permet aplicar majors dosis de quimioteràpia.

El tractament contra el càncer és sempre quimioteràpia, però en aquest cas també es realitza un autotrasplante de cèl·lules mare per a enfortir al pacient després de la quimioteràpia. Aquest enfortiment és molt important en la lluita contra la malaltia, ja que la quimioteràpia afebleix molt l'organisme de l'individu. La tècnica va començar a emprar-se en el tractament dels denominats càncers líquids, és a dir, amb leucèmies i alguns tipus de limfomes i resultats molt satisfactoris.

A la vista d'aquests bons resultats, es va començar a aplicar la mateixa tècnica en els càncers sòlids, sobretot en els de mama, però també en molts altres. Aquests assajos es van iniciar amb la dècada dels 90 o alguna cosa abans.

Una vegada més, els resultats van ser o semblaven molt positius i es va començar a aplicar en casos de càncer d'alt risc o metàstasi (és a dir, el càncer no sols va capturar la zona d'origen sinó també altres parts del cos).

Les recerques dutes a terme en aquells primers anys van concloure que la combinació de quimioteràpia i autotrasplante permetia mantenir i frenar el desenvolupament del càncer durant més temps i que la tècnica es va estendre ràpidament a altres països del món.

En l'Institut Oncològic de Sant Sebastià es realitza per primera vegada un autotrasplante a un pacient amb càncer de mama al maig de 1994. Però almenys en el càncer de mama.

Prova d'això és l'article que es publicarà el pròxim 13 d'abril en la revista mèdica superior New England Journal Of Medicine. En ella s'explica l'estudi realitzat entre 1990 i 1997. En la recerca van participar 553 pacients amb càncer de mama, alguns dels quals van sofrir les sessions habituals de quimioteràpia i uns altres van ser sotmesos a autotrasplante. Després de diversos anys d'estudi de l'evolució d'aquests pacients, no es van observar diferències significatives entre tots dos grups: la quimioteràpia convencional es va mostrar tan eficaç com la quimioteràpia agressiva. És a dir, l'autotrasplante no suposa un avantatge especial per al tractament del càncer de mama (recordi's que aquesta tècnica s'aplica en casos de metàstasis o càncer de mama d'alt risc).

Els resultats de la recerca apuntada han confirmat que existeix una certa estabilització a partir d'un nivell de quimioteràpia, o cosa que és el mateix, que l'eficàcia del fàrmac no és directament proporcional a la quantitat. És a dir, ser molt agressor no és sinònim de ser molt efectiu. Però aquesta afirmació no ha posat potes enlaire la lluita contra el càncer. L'autotrasplante és un intent contra el càncer que semblava molt bo quan es va posar en marxa, encara que amb el temps s'ha vist que no és tan bo. No obstant això, no és un mètode a descartar. En l'actualitat és una tècnica molt eficaç per al tractament de càncer com la leucèmia.

Publicat en Zabalik.