Dinosaurios en la dieta de los mamíferos

2005/01/17 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Paleontologia
• Arkeologia

Se dice que el mesozoico fue la era de los dinosaurios, que eran dueños. Los mamíferos, por su parte, se consideraban pequeños y, sobre todo, de noche, porque temían a los dinosaurios.

Sin embargo, en el rico yacimiento de la región china de Liaoning se han encontrado fósiles de mamíferos de cierta envergadura de la época, uno de los cuales tiene una cría de dinosaurio en el vientre.

Los paleontólogos ya han encontrado fósiles del mamífero Repenomamus robustus. Pero esta vez han hecho un descubrimiento lleno de sorpresas: en el estómago de un R. robustus de hace 130 millones de años han encontrado los huesos de un cachorro de dinosaurio, por lo que los mamíferos no eran tan terribles como se esperaba, y, por otro lado, el fósil de un mamífero más grande. Este otro mamífero recibe el nombre de Repenomamus giganticus.

Tras analizar el fósil, R. giganticus (en la foto) descubre que tenía una longitud aproximada de un metro y un peso de 12-14 kilos. Y observando los dientes y la mordaza han llegado a la conclusión de que este mamífero, como R. robustus, era también carnívoro, por lo que también podía comer dinosaurios.

Pero si se quiere conocer el modo de vida de estos mamíferos de una manera más fiable, se necesitarán más fósiles. Y los paleontólogos esperan que a medida que avanza la obra del yacimiento se conozcan los mamíferos más grandes del Mesozoico.

Foto: Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology Chinese Academy of Sciences. Wei Gao.