As vantaxes dos biocombustibles en dúbida

2008/02/03 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Nekazaritza
• Ingurumena
• Energia

Os biocombustibles obtéñense de plantas como o millo, a cana de azucre, a colza e a palma. Estas plantas utilízanse actualmente paira a alimentación. Por tanto, paira satisfacer as necesidades de alimentación e combustible, debería aumentar a súa produción. Paira iso son necesarios tres elementos: auga, chan rural e fertilizantes. Ademais destes factores, existen outros moitos que inflúen no impacto ambiental da produción de biocarburantes, pero tamén existen desvantaxes neste tres elementos.

O problema da auga

Diferentes grupos de investigadores calcularon a cantidade de auga necesaria paira o desenvolvemento de biocombustibles e cada un deles realizou unha análise en función dun obxectivo. A primeira, ambiciosa: Substituír no ano 2050 a metade dos combustibles fósiles utilizados paira a electricidade e o transporte. Segundo, máis sinxelo: Multiplicar por 4 no ano 2030 o uso de biocombustibles actuais paira substituír o 7,5% do petróleo actual.

No primeiro caso necesitaríanse entre 4.000 e 12.000 km3 máis de auga ao ano. Hai que ter en conta que os ríos do planeta transportan unicamente 14.000 km3/ano. No segundo caso bastarían 180 km3 máis ao ano. Con todo, as emisións de CO2 non diminúen tanto.

Escaseza de terras rurais

Tamén se calculou o número de terras de cultivo de materias primas de biocombustibles. Paira iso, descartaron terreos construídos ou cultivados, desertos, bosques, zonas sen vexetación, montes, superficies protexidas, zonas de clima duro e pastos. Así, no planeta pódense utilizar entre 250 e 300 millóns de hectáreas paira cultivos, é dicir, una parcela de tamaño arxentino.

A substitución do 10% do consumo mundial de combustible en 2030 por biocarburantes suporía 290 millóns de hectáreas. Con todo, os que fixaron o obxectivo de cuadriplicar a cantidade de biocarburantes que se utiliza actualmente, estiman que sería suficiente con 30 millóns de Ha. É dicir, 2,5 veces máis do que se utiliza actualmente.

En ambos os casos bastaría con terreos que queden libres paira o cultivo, pero hai que ter en conta que en 2030 haberá 2-3 millóns de persoas máis paira alimentarse. Paira iso necesitaranse 200 millóns de hectáreas e outros 25 millóns de hectáreas paira as industrias de biocarburantes.

O resultado da suma é neto. No primeiro caso non é suficiente paira desenvolver terreos biocombustibles que substitúan o consumo de combustibles fósiles. Nin sequera una pequena parte do consumo futuro. Na segunda sería posible, pero a substitución é moito máis reducida.

Fertilizantes e nitróxeno

A pesar de que houbese terreo e auga suficiente, é necesario o uso de fertilizantes paira o cultivo das plantas, e tamén se atoparon problemas no uso de fertilizantes. Estes fertilizantes conteñen nitróxeno. Unha porcentaxe deste nitróxeno transfórmase en óxido nitroso (NO2) e libérase á atmosfera, afectando o NO2 ao quecemento da Terra, do mesmo xeito que o CO2. Por tanto, neste aspecto, non merece a pena substituír combustibles fósiles por biocombustibles.

Aínda que hai previsións máis optimistas ou pesimistas, os combustibles fósiles terminarán algunha vez. Na actualidade, hai expertos que consideran que os biocombustibles son a opción máis adecuada e limpa, con menos emisións de CO2 e materia prima renovable. Pero os obxectivos que se poden alcanzar son moi sinxelos do que se pensaba. Está a facerse po o soño dos biocombustibles?

Publicado en 7k