Estimula tu corazón estés donde estés

2004/03/01 Ibarguren Olalde, Karlos | Alonso Moreno, Daniel | Telleria Barrena, Iñaki | Guirado Perez, Imanol | Berasategi, Ttiko Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza

Previamente se realizaron pruebas con animales, pero en humanos el doctor Beck utilizó por primera vez la desfibrilación. Ingresó en el hospital de Cleveland en 1947. El paciente estaba en quirófano. Tenía el pecho abierto y el doctor colocó directamente sobre el corazón las palas que emitían la descarga.

Sin embargo, sobre la piel torácica no se hizo hasta 1956. Esta técnica tenía aún un importante límite: el médico debía diagnosticar la arritmia y decidir si la descarga era correcta o no.

Las cosas empiezan a cambiar en 1970. El propio aparato desarrolló un programa informático que identificaba automáticamente las arritmias y en 1979 se realizó la primera desfibrilación extrahospitalaria con un desfibrilador externo semiautomático. Esto permite actualmente la desfibrilación extrahospitalaria en dos tipos de ambulancias: por un lado, las de asistencia vital avanzada, que llevan a un médico y a una enfermera, por lo que pueden utilizar el desfibrilador convencional, y por otro, las de soporte vital básico. Estos no llevan médicos, pero ahora pueden utilizar un desfibrilador externo semiautomático.

Los desfibriladores semiautomáticos tienen muchas ventajas. Son fáciles de usar, de gran precisión y pueden almacenarse en cualquier lugar. Cuando se detecta arritmia, en la lucha contra la muerte, cada minuto es muy importante. En apenas 10 minutos sin sangre, el cerebro puede sufrir daños excesivos que pueden causar la muerte. Por tanto, es imprescindible que las ambulancias de Atención Vital Básica dispongan de desfibriladores semiautomáticos. Y es que si la desfibrilación es por médico, al ser pocas las ambulancias de este tipo, muchas veces no llegan a tiempo. También es inútil que el paciente inconsciente se desplace al hospital, lo que supone una pérdida excesiva de tiempo y una inadecuada reanimación en el trayecto hasta el hospital. A menudo se tarda más de 20 minutos en llegar hasta allí.

El uso del desfibrilador semiautomático está ampliamente extendido en el País Vasco. En Iparralde fueron los primeros en regular su uso en mayo de 1998. Se determinó entonces quién puede utilizarlo y qué formación necesita antes de usarlo. Según esto, el curso debe ser impartido por un médico y si se supera el examen se obtiene un certificado de un año. Es el caso de los bomberos.

En Navarra se reguló posteriormente el uso de desfibriladores en 2002. Y si bien en la CAPV es utilizado por las ambulancias de Atención Vital Básica, el uso de desfibriladores aún no está regulado.

También fuera de la ambulancia

Pero el objetivo futuro es que, sin necesidad de ambulancias, el desfibrilador pueda ser utilizado en cualquier lugar. En algunos municipios se ha formado a otros usuarios no sanitarios como el personal del servicio de seguridad. La razón es sencilla: cuantos más usuarios tengan, mayor es la posibilidad de prevenir la muerte del paciente.

En Estados Unidos, por ejemplo, se puede comprar por internet o en farmacias, siempre bajo las órdenes de los médicos. El precio incluye un curso de formación, ya que diversas organizaciones de reanimación del mundo consideran que la formación se puede conseguir con un curso de unas ocho horas.

Aunque todavía no está establecido el lugar en el que se debe colocar el aparato, en adelante será obligatorio por ley en muchos lugares. El objetivo es instalarlo en lugares de gran afluencia de público como aeropuertos, empresas, playas, comercios y polideportivos. Y en lugares de difícil acceso como aviones, trenes, embarcaciones, estaciones de esquí o zonas agrícolas. En varios países ya se ha iniciado la instalación de desfibriladores semiautomáticos en estos lugares.

¿Cuál es el siguiente paso?

Muchas personas también han dado un paso más: ha introducido un desfibrilador automático en su interior. Es pequeño y se coloca como si fuera un marcapasos. Analiza constantemente el ritmo del corazón y, en caso de detectar arrítmias, da el tratamiento programado, incluida la descarga eléctrica.

Este aparato se aplica a pacientes de alto riesgo, pero como no podemos prever quién será la muerte súbita, ¿no estamos todos incluidos en el grupo de riesgo? Estudios recientes han tratado de delimitar el grupo de riesgo, y parece que en lo sucesivo podríamos estar en vías de lograrlo mediante análisis de sangre.

Con demasiada frecuencia, la persona que no tiene ningún antecedente pierde bruscamente el conocimiento y cae al suelo, a pesar de no haber sufrido dolor. Los cambios bruscos en el ritmo del corazón hacen que el cerebro no llegue suficiente oxígeno y glucosa. Tras unas respiraciones ruidosas deja de respirar. Comienza la carrera contra el tiempo, la lucha contra la muerte. Hay que darle la descarga eléctrica lo antes posible para que el corazón salga de la pausa y tome el ritmo habitual.

Para empezar hay que llamar al 112. Pero también es fácil que nosotros mismos utilicemos un desfibrilador externo semiautomático. En el pecho del paciente sólo hay que colocar correctamente los parches y encender el aparato. El aparato comenzará a estudiar por sí mismo el ritmo cardiaco del paciente y en todo momento nos indicará verbalmente lo que está haciendo. Una vez finalizado el análisis, nos indicará si hay que darla o no. Es decir, si la arritmia es desfibrilable, si es una arritmia con descarga que el corazón recupera el ritmo normal.

Si es necesario realizar la descarga, pulsar el botón y el propio desfibrilador liberará la energía necesaria. Para ello cuenta con un sistema especial de almacenamiento de energía en alta tensión. Pero la duración de la descarga varía de una persona a otra. De hecho, la piel y los músculos del cuerpo humano resisten la corriente y miden primero la resistencia que el aparato aporta a la corriente.

Hasta la formación del paciente, el desfibrilador realiza un seguimiento del ritmo cardiaco y mantiene en memoria todas las mediciones y descargas realizadas, así como las indicaciones de los reanimadores. Así, al llegar al hospital, el médico podrá revisar todos los datos en el ordenador para conocer la respuesta del paciente ante la descarga y centralizar los tratamientos y realizar estadísticas.