Este año exoplanetas

2008/12/23 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Este año, por primera vez, los astrónomos han conseguido ver en directo a los planetas girando alrededor de una estrella que no es la nuestra. En los últimos meses se han descrito cerca de media docena de exoplanetas, lo que, según la revista Science, ha sido la segunda noticia más destacada del año.

No es nada fácil para los astrónomos detectar planetas alrededor de otras estrellas. Por un lado, los planetas alejados de nosotros son difíciles de percibir en términos de tamaño y, por otro, las estrellas son mucho más luminosas que los planetas y cubren la baja luz que reflejan los planetas que giran alrededor.

Así, los científicos han tenido que desarrollar técnicas especiales para cubrir de alguna manera el brillo de las estrellas. Por ejemplo, tomaron la imagen con un telescopio que sólo detecta la luz infrarroja. Alrededor de la estrella (círculo de varios colores de la imagen) se pueden ver tres planetas, que son puntos rojos alrededor del círculo.

Imagen: C. Marois/NRCC