Enguany exoplanetes

2008/12/23 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Enguany, per primera vegada, els astrònoms han aconseguit veure en directe als planetes girant al voltant d'una estrella que no és la nostra. En els últims mesos s'han descrit prop de mitja dotzena d'exoplanetes, la qual cosa , segons la revista Science, ha estat la segona notícia més destacada de l'any.

No és gens fàcil per als astrònoms detectar planetes al voltant d'altres estrelles. D'una banda, els planetes allunyats de nosaltres són difícils de percebre en termes de grandària i, per un altre, les estrelles són molt més lluminoses que els planetes i cobreixen la baixa llum que reflecteixen els planetes que giren al voltant.

Així, els científics han hagut de desenvolupar tècniques especials per a cobrir d'alguna manera la lluentor de les estrelles. Per exemple, van prendre la imatge amb un telescopi que només detecta la llum infraroja. Al voltant de l'estrella (cercle de diversos colors de la imatge) es poden veure tres planetes, que són punts vermells al voltant del cercle.

Imatge: C. Marois/NRCC