Segredos da celulosa

2002/01/07 Elhuyar Zientzia

• Botanika

A celulosa é un dos compoñentes básicos das plantas, xa que lles achega resistencia e flexibilidade, pero tamén os seres humanos dámoslle un gran uso. O papel, a madeira e o algodón son, en definitiva, celulosa. E, con todo, aínda non está moi claro como as plantas sintetizan a celulosa.

A celulosa é una rede de cadeas de moléculas de glicosa. Os científicos sabían que a familia de encimas CESA dedícase a engadir unidades de glicosa nas cadeas, pero estas encimas non son capaces de formar cadeas. É dicir, só teñen a capacidade de estirar as cadeas. Investigan o inicio das cadeas na Universidade de California e descobren a participación dunha molécula chamada sitosterol. O sitosterol, una sustancia similar ao colesterol, combínase cunha molécula de glicosa e a partir de aí as encimas antes mencionadas comezan a traballar.