Métaphores dangereuses

2020/03/31 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Ces derniers jours, en Espagne comme dans d'autres pays, le langage de guerre prédomine parmi les autorités en parlant du covid-19 et du coronavirus. Cette tendance a reçu des critiques sévères à bien des égards, même du point de vue scientifique.

Et c'est que, compte tenu de la nature des virus, la métaphore de la guerre est totalement inadéquate. Les virus ne peuvent pas être battus. On estime qu'il y a environ 10 et 31 dans le monde, ils infectent toutes sortes d'êtres vivants (bactéries, plantes, champignons, animaux), dont seulement quelques-uns sont pathogènes. Comme ils ne peuvent pas durer ou se reproduire en dehors des cellules d'autres êtres vivants, beaucoup ne les considèrent pas vivants. En tout cas, ils sont le moteur de l'évolution et nos ADN ont leurs traces. Ils vivent en nous grâce à nous et en partie à eux aussi. Dans ce contexte, parler de guerre n'a pas beaucoup de sens.

Malheureusement, le virus responsable de la maladie COVID-19 (SARS-CoV-2) est pathogène. Il infecte principalement les cellules des alvéoles pulmonaires et, dans les pires cas, provoque une pneumonie. Les patients les plus graves sont traités dans les unités de soins spéciaux, beaucoup d'autres sont guéris dans les chambres des hôpitaux et les personnes présentant des symptômes plus légers le dépassent dans leurs maisons. Dans le même temps, il existe une série d'études pour le développement d'antivirus et de vaccins, dans lesquelles les épidémiologistes et les responsables de la santé publique s'efforcent de freiner la propagation de la maladie. La collaboration et l'interdisciplinarité sont les clés, pas les armes et la violence.

Outre les métaphores de la guerre, deux scientifiques, les paléoanthropologues Juan Luis Arsuaga Ferreras et María Martinon Torres, ont comparé le covid-19 aux incendies de forêt. Selon eux, la maladie se propage comme feu. Pour contrôler et éteindre les grands incendies, il faut d'abord disposer d'une carte, constamment actualisée, où se trouvent les principaux foyers et comment se déploient les flammes. Ensuite, il faut éteindre les projecteurs et surveiller les soufflets afin qu'ils ne s'allument plus. Outre les pompiers, des mesures sont nécessaires pour protéger les ressources, l'information, les pare-feu et la population. Et quand il ne reste que des cendres, les zones brûlées par le feu devront être plantées. Pour cela, ils considèrent opportun de garder quelques boutures.

Les deux scientifiques, en plus de donner une leçon d'avenir, n'ont aucun doute qu'un incendie se produira; leur métaphore est plus proche de la réalité que celle de la guerre. Et cela a son importance, car la distorsion de la réalité et l'éveil d'un espoir excessif est préjudiciable. Dans d'autres maladies, comme le cancer, on l'a clairement vu : la métaphore de la lutte et le message de la victoire indique que celui qui ne surpasse pas la maladie n'a pas mis suffisamment pour son compte.

Consciente de l'importance des mots, au cours du mois de février, lorsque la maladie causée par le coronavirus a commencé à s'étendre de la Chine au monde international, l'OMS a appelé la COVID-19 à la maladie, afin de la lier à un pays donné et d'éviter le racisme. En outre, il a publié un guide pour éviter la stigmatisation. En fait, la stigmatisation peut produire de graves effets collatéraux, comme les personnes infectées peuvent inciter à cacher leur situation et donc augmenter le risque de transmission du virus à d'autres. Cela s'est produit avec le sida et d'autres maladies infectieuses. Que les mots n'augmentent pas les dommages du virus.