Mars Observer té substitut
1993/11/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria
El passat 21 d'agost els tècnics del DNA van perdre la comunicació amb l'espai Mars Observer. El DNA compta amb tres estacions a Austràlia, Espanya i els Estats Units per a realitzar el seguiment de qualsevol objecte durant les 24 hores del dia, però tots els esforços han estat inútils. El contacte es va interrompre quan els tècnics definitius tractaven de posar l'espai en òrbita al voltant de Mart. Per a dur a terme aquesta maniobra, havien de frenar l'espai, donant pressió al dipòsit de combustible. A causa dels perills d'aquesta tasca, tots els sistemes espacials es van apagar. Des de llavors no s'ha obtingut resposta de Mars Observer.
Després d'onze mesos l'espai estava a punt d'arribar a la seva destinació, la pèrdua és més evident. Mars Observer es va llançar al setembre de l'any passat, encara que al principi es pretenia llançar dos anys abans. Aquest retard va ser conseqüència de la parada provocada per l'accident de Challenger en 1986. L'Observer no es va llançar a través d'un llançador espacial com el Challenger, tal com es va pensar en un principi, sinó utilitzant el llançador Tità. Poc després del llançament la comunicació es va interrompre durant una hora, però després no va haver-hi cap problema fins a setmanes abans del dia en què va quedar totalment tallada.
Els primers estudis indiquen que es va espatllar la unitat que controla totes les funcions de Mars Observer. El mateix dia que es va perdre Mars Observer, la comunicació també es va interrompre amb un satèl·lit meteorològic posat en òrbita quinze dies abans. Sembla ser que tots dos vaixells s'han perdut pel mateix error: uns transistors mal soldats.
Quan s'han planificat programes tan difícils i costosos com el de Mars Observer, s'han enviat dos espais perquè el problema ocorregut el mes d'agost passat no es malgastés el programa. Així ho va fer el DNA en el seu últim programa Martitz en 1975, amb l'enviament de sondes Viking-1 i Viking-2 bessones. En aquesta ocasió, per les restriccions pressupostàries, es va decidir enviar una única. No obstant això, en la Junta del Senat que s'encarrega d'aquest tema, la labor del DAP s'ha vist fortament compromesa per reunir en una sola sonda tants programes valuosos.
Probablement Mars Observer no va realitzar la maniobra de frenat i no va entrar en l'òrbita de Mart. Tampoc es considera que el sistema dissenyat per a acollir automàticament aquesta òrbita hagi complert amb el seu treball. En conseqüència, la quantitat de diners gastada en la missió es mourà com un asteroide artificial al voltant del Sol en alguna òrbita entre Martitz i Júpiter. Per descomptat, el vaixell Observer és massa petit per a fer cap seguiment amb telescopis òptics i radiotelescopis. Per tant, mai sabrem en què consisteix la sonda.
Com s'ha esmentat anteriorment, Mars Observer estava proveïda d'una gran varietat d'eines. Els seus objectius eren molt amplis. Havia d'envoltar el planeta a una altura de 374 km. A més de la càmera de fotos portava un altímetro làser per a poder realitzar el mapa més precís possible. També comptava amb espectròmetres de radioactivitat, emissió de neutrons i emissió d'infraroig, així com sensors de temperatura i quantitat de pols i vapor d'aigua que conté l'atmosfera. Encara que Mart tingués camp magnètic, Mars Observer disposava d'un magnetòmetre per a mesurar la seva magnitud.
Entre altres coses, es tractava d'aclarir la riquesa mineral de Mart, les circumstàncies climàtiques i si hi ha hagut aigua alguna vegada. El problema que acabem d'esmentar és de summa importància per a arribar a desconèixer si en Mart hi ha hagut cap vida. Els indicadors d'erosió que es poden trobar en el paisatge marcià demostrarien que en alguna època anterior el clima ha estat humit. Si les coses així van succeir, les possibles acumulacions de gel serien el millor lloc per a trobar les petjades de la vida.
En qualsevol cas, tots aquests mesuraments hauran d'esperar una millor oportunitat, tal vegada la que pugui oferir el nou programa dissenyat pels científics del DAP. A la fi de setembre D. Goldin, director del DNA, ha presentat davant el Congrés la necessitat de fer front a aquest nou programa i a les despeses que generarà. Es pot pensar que està funcionant molt ràpid i és així, però hi ha una raó important que fa necessària aquesta pressa. El llançament dels espais destinats a Mart ha de ser el més adequat perquè la posició relativa de la Terra i Mart sigui el més curta possible el viatge i la sonda trobi el menor nombre d'obstacles possibles. Aquesta situació només es produeix una vegada cada 26 mesos i la següent serà a l'octubre de l'any que ve. Per tant, per a llavors ha d'estar preparat. Si no, caldrà esperar més de dos anys.
Sempre sabem quin és el major problema per a tirar endavant el projecte: el pressupost. Sense tenir en compte el llançament, el programa podria costar almenys 150 milions de dòlars. Si per a llançar la sonda fos necessari un projector tipus Delta, es necessitarien 60 milions de dòlars addicionals. Una solució més econòmica seria l'ús de llançador rus, però sembla que travessar fronteres internacionals causaria grans problemes. No obstant això, tots els detalls es resoldran en breu pel motiu abans esmentat.
EFEMÈRIDESSOL: el 22 de novembre a les 7h 6min (UT) entra en Sagitari.
Eclipsi total de Lluna: el dia de la lluna tindrem un eclipsi total de Lluna visible des d'Euskal Herria. La fase de plenitud comença a les 6h 2min (UT) i acaba a les 6h 50min (UT). A causa de la llum del començar el dia, no podrem veure l'eclipsi fins que la Lluna surti de la llum i acabi completament. PLANETES MERCURI: novembre és un mes d'especial importància per a veure Mercuri. El dia 22 aconsegueix la seva elongació Oest. Per tant, aquest dia i els que ens envolten podrem veure'l al matí, en les millors condicions de tot l'any. Per part seva, el dia 6 Mercuri està en conjunció inferior i passa per davant del disc solar. No obstant això, aquest interessant trànsit no es veu des d'Euskal Herria, |
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
