Sommes-nous ce que nous mangeons?
2010/12/12 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Les enfants naissent stériles et puis commencent à ramasser les bactéries de leur mère. Ces microbes se multiplient et remplissent les intestins; dans le ventre d'un adulte peuvent vivre mille espèces. Il est certain que jusqu'à présent, ce qui affecte la composition de cette communauté n'a pas été clair. En d'autres termes, quelles sont les espèces de bactéries dans notre intestin et dans quelle quantité? Et pourquoi ?
Cette composition peut dépendre de ce que nous recevons de nos mères, mais aussi de ce que nous mangeons ou de quelque autre facteur. Jusqu'à présent, il y a eu un débat sur la cause supposée des variations internes des communautés microbiennes, que beaucoup défendent que les facteurs les plus décisifs sont précisément le régime alimentaire et l'habitat.
Les scientifiques utilisent depuis des années de nouvelles techniques génétiques pour essayer de savoir si différentes espèces animales possèdent différentes communautés microbiennes. Certaines études précédentes suggèrent que les animaux avec une alimentation similaire ont généralement des communautés microbiennes similaires. Cependant, les membres de l'Université de Yale (USA) ont récemment constaté que la diversité de la composition des communautés intestinales est fortement conditionnée par l'espèce de leur hôte.
Relation évolutive également dans nos intestins
Afin de vérifier si la clé est l'alimentation, les chercheurs de Yale ont analysé 26 échantillons de selles, toutes collectées dans l'habitat naturel des animaux : trois sous-espèces de chimpanzés, deux espèces de gorilles et d'excréments de deux êtres humains, l'une en Arizona et l'autre en République centrale africaine.
Ils ont séquencé l'ADN des bactéries de chaque échantillon et se sont concentrés sur un gène particulier, dont la séquence varie d'une espèce à l'autre. Dans les échantillons correspondant aux primates, il a été observé que dans son intestin il y avait différents types de bactéries et que le nombre de bactéries de chaque type était différent. Avec ces données, les chercheurs ont créé l'arbre correspondant aux relations bactériennes entre primates; ils ont établi ensemble primates avec le même type et la quantité de bactéries intestinales et vice versa.
À la surprise des chercheurs, ils virent que cet arbre coïncidait avec la relation évolutive des primates : les bactéries trouvées dans l'intestin humain, par exemple, sont plus semblables à celles des deux sous-espèces de chimpanzés que celles des gorilles. Ils considèrent que l'alimentation n'est probablement pas un facteur déterminant, puisque les deux êtres humains analysés partageaient des bactéries intestinales, bien qu'elles appartenaient à deux zones différentes du monde.
« Les bactéries sont vraiment importantes pour la santé humaine. Ils améliorent le système immunitaire, nous protègent des toxines et contribuent au processus de maturation et de renouvellement des cellules intestinales, a souligné l'un des responsables de l'étude. Le nombre de microbes intestinaux est dix fois supérieur à celui de nos cellules. La vérité est que nous ne savions pas exactement comment et pourquoi ils arrivent dans notre ventre”.
Les résultats de l'étude peuvent éclairer cette question. « En observant la composition intestinale, il est possible de séparer les chimpanzés des humains. La nouveauté est que les microbes intestinaux ont suivi l’évolution de leurs hôtes pendant des millions d’années.»
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