La apariencia del virus de la gripe tiene importancia

2002/04/17 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Osasuna

Virus de la gripe saliendo de la célula.

Los primeros estudios de estos virus filamentosos se llevaron a cabo en las décadas 50-60 del siglo pasado, y posteriormente otros investigadores sugirieron que su aspecto era debido a la proteína M1 de la capa externa o a la proteína M2 del canal iónico.

Investigadores de la Universidad Reading de Gran Bretaña se han centrado en este tema. El equipo dirigido por el microbiólogo Wendy Barclay ha trabajado, a través de la ingeniería genética, con virus tipo A, que son los responsables de la mayor parte de las infecciones humanas. Así han visto que para tener un aspecto alargado basta con sustituir la balina por alanina en la posición 41 de la proteína M1. Posteriormente, el resultado de la investigación ha sido corroborado con virus salvajes, ya que los filamentosos tenían alambre en la posición 41 y los esféricos balina.

Según los investigadores, esta pequeña diferencia influye en la forma de plegar la proteína. Por otro lado, todavía no han aclarado por qué el virus filamentoso tiene mayor capacidad patógena. Es posible que así sea más fácil atravesar las membranas de las células o que este aspecto contribuya a pegarlas. No obstante, los resultados de estos estudios servirán para obtener vacunas más eficaces contra la gripe.