Píldora para hombre: ¿para cuándo?

2003/04/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Anatomia/Fisiologia
• Osasuna
• Medikuntza

Los condones también sirven para evitar la transmisión de enfermedades sexuales y cada vez hay más opciones.

Hay anticonceptivos masculinos, los más conocidos son el condón y la vasectomía. Pero ambos tienen dificultades. Por un lado, el condón también sirve para no contagiar enfermedades por vía sexual; sin embargo, son varios los que prefieren jugar completamente desnudos en los juegos amorosos. Por otro lado, la vasectomía es muy efectiva, pero al no ser reversible, la elección suele ser realizada por hombres que no quieren tener más hijos.

Con el objetivo de ofrecer una nueva vía, los investigadores han tratado de hacer un anticonceptivo equivalente a las mujeres. Se trata de una píldora hormonal femenina que actúa evitando la ovulación y es muy segura y eficaz. Sin embargo, cuando los investigadores han tratado de hacer lo mismo para los hombres, se han encontrado con muchos inconvenientes.

Una de las vías es bloquear el proceso de generación de espermatozoides. Al aumentar el nivel de la hormona testosterona masculina se consigue este efecto: la testosterona impide la secreción de hormonas hipotálamas, por lo que no se producen espermatozoides. Sin embargo, la testosterona no se puede tomar por boca, ya que se degrada en el estómago y es perjudicial para el hígado. En lugar de hacerlo verbalmente, se puede inyectar, pero la punción diaria no es muy atractiva, ¿no?

Cálido

Si los espermatozoides no pueden moverse, no tienen acceso al óvulo.

Otra vía es el uso de calor: basta con que en los testículos la temperatura suba uno o dos grados para evitar la producción de espermatozoides. De hecho, no influye en el proceso de formación de espermatozoides, sino en el de maduración, es decir, que debido al calor, los espermatozoides inmaduros no maduran, por lo que no son capaces de moverse y fecundar el óculo. Entonces, ponte unos calzoncillos especiales que aumentarán la temperatura de los testículos y ¡listo!

Pues no, no es tan fácil. Y es que para asegurarse de que el proceso de maduración de los espermatozoides está completamente bloqueado, hay que esperar al menos tres meses, durante los cuales se deben llevar innecesariamente los calzoncillos calientes. Y en invierno, bueno, pero en verano llevar más tarde los testículos no debe ser muy agradable.

Al margen de los métodos físicos, y de vuelta a los químicos, existe la posibilidad de utilizar sustancias químicas para reducir la movilidad de los espermatozoides. Se ha comprobado que algunos compuestos clorados tienen esta influencia. Si los espermatozoides no pueden moverse, no pueden fecundar el óculo, por lo que puede ser una solución. Además, la toma de estos compuestos clorados durante dos semanas es suficiente para detectar la afección. Pero aquí también hay una: todavía no han inventado el sistema para producir estos compuestos químicos en grandes cantidades.

"Pues a mí no me parecía nada mal que la chica se preocupara por este tema. Y si me olvida coger la píldora, ¿qué?"

Todas ellas han sido las últimas sesiones, han sido muchas más anteriores y no han avanzado, ya que algunas tenían graves efectos secundarios y otras no eran nada prácticas.

Del medicamento al anticonceptivo

Sin embargo, recientemente una molécula dedicada al tratamiento de ciertas enfermedades ha despertado la esperanza. Esta molécula se llama NB-DNJ y es un azúcar, no una hormona. Se utiliza para tratar el mal de Gaucher. Los afectados por esta enfermedad tienen una hipertrofia en el bazo y en el hígado y con el NB-DNJ se consigue aliviar los síntomas.

El problema es que esta misma molécula ha sido probada ahora con otra enfermedad, la de Fabry. Esta enfermedad es hereditaria y algunos de los síntomas son la insuficiencia renal y la hipertensión. Los NB-DNJ comenzaron a administrarse a los pacientes y durante tres semanas vieron que los machos se esterilizaban. Si la molécula cesa, al cabo de tres semanas volverían a reproducirse.

La molécula NB-DNJ actúa sobre los testículos, concretamente sobre la producción de espermatozoides. No impide la formación de espermatozoides, pero no se completan adecuadamente: algunos de los componentes de la membrana de los espermatozoides, esfingolípidos, no se producen. En consecuencia, los espermatozoides se forman distorsionados y no son capaces de llegar al óvulo debido a problemas de movilidad.

Todo ello ha sido demostrado en ratones machos y los investigadores creen que ocurre lo mismo en los hombres. Por el momento, la molécula no parece tóxica, ya que no se han detectado efectos secundarios graves cuando se ha utilizado para tratar otras enfermedades. Además, los niveles hormonales no cambian, por lo que no afecta a la ‘virilidad’. Y eso es importante: algunos de los métodos anticonceptivos que se han probado en los hombres influían en los niveles hormonales, y en algunos casos aparecían las características de las hembras: pierden el pelo corporal, se adelgaza la voz y se elimina la pasión por el sexo. Por supuesto, no hay ningún hombre dispuesto a sufrir estas consecuencias.

Sin embargo, para salir al mercado, esta molécula tendrá que pasar infinidad de pruebas. Asimismo, varios investigadores han advertido de la participación de los esfingolípidos en otras células y de la posibilidad de que aparezcan daños en ellas. Tendrán que tener mucho cuidado. Y es que no están trabajando con cualquier cosa. ¿Que no?

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