Ils proposent la structure des premières enzymes du début de la vie

2020/03/17 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Une équipe de chercheurs américains a identifié deux structures protéiques clés dans ce métabolisme initial, afin de démêler comment la vie sur Terre a commencé. Selon les chercheurs, ces structures simples seraient les premières enzymes métaboliques, qui étaient fondamentales pour la création de vie.

Les chercheurs ont dû étudier des milliers d'enzymes pour prédire comment étaient les premières protéines d'il y a environ 3,5 milliards d'années. Pour cela, ils ont analysé l'évolution des enzymes depuis aujourd'hui jusqu'au passé. Ils cherchaient depuis des années les premiers catalyseurs, mais il leur manquait d'identifier deux structures qui semblaient fondamentales. Maintenant ils les ont proposées. Il s'agit de deux plis de base pour donner une forme tridimensionnelle aux protéines: un pli de la ferredoxine, une protéine importante pour l'obtention d'énergie par les cellules, qui est l'union du fer et du soufre, et un pliage de la structure que les protéines utilisent pour les associer à l'ADN et à l'ARN. Les chercheurs croient que les deux plis ont eu un ancêtre commun qui pourrait être la première enzyme métabolique de la vie.

Il s'agit d'un travail dirigé par des chercheurs de l'Université Rutgers dans le cadre du projet ENIGMA de la NASA. Les prévisions d'ENIGMA seront maintenant testées dans le laboratoire: si les modèles de protéines générés par les chercheurs sont capables de provoquer des réactions fondamentales dans ce métabolisme initial, les chercheurs pensent qu'ils disposeront d'informations utiles pour prédire comment la vie peut se produire hors de la Terre.