Antropologia en suport a la indústria tecnològica

2003/06/13 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Giza zientziak

En les recerques etnogràfiques, els voluntaris analitzen què fan en el treball, en la llar i en l'entreteniment.

Gràcies a l'antropologia es va descobrir que la gent intercanviava xeringues i, per a evitar el perill que això suposava, van inventar les xeringues que es rebutgen després del seu ús. Les recerques antropològiques també s'utilitzen per a dissenyar campanyes de salut: A l'Índia volen fer una gran vacunació contra el pòlio, per al que aprofitaran la concentració de molta gent en els partits de criquet. I des de fa anys, les empreses tecnològiques també recorren als antropòlegs.

L'empresa estatunidenca Xerox va ser la primera a utilitzar recerques antropològiques. I un dels resultats d'aquestes recerques és el botó verd de les fotocopiadores. Avui dia, la majoria de les fotocopiadores de tot el món tenen aquest color per a treure la fotocòpia, però la idea la va treure Xerox. A la vista dels treballs que rebia la gent per a treure una fotocòpia, es buscava una manera de facilitar-la. Al final, tant en les fotocopiadores més senzilles com en les més complexes, es va inventar la manera de fer les fotocòpies amb un únic gest: prémer el botó verd i punt.

No obstant això, la resta d'empreses no sols han pres la idea del botó de la fotocopiadora a Xerox, sinó que també han copiat la manera de treballar d'aquesta empresa. Intel, Kodak, Philips, Microsoft i altres grans empreses també tenen en compte estudis etnogràfics d'antropologia i antropòlegs.

Humanitats i tecnologia, més a prop

Es diu que a Europa hi ha molta gent en la cuina, per això s'han dissenyat ordinadors portàtils de petita grandària per al seu ús.

Abans els enginyers dissenyaven els productes i normalment els fabricaven en funció dels seus interessos. La cerca de compradors era responsabilitat del departament de màrqueting. Ara, no obstant això, les empreses tecnològiques intenten esbrinar les necessitats del comprador i per a això, els estudis etnogràfics són molt útils.

En les recerques etnogràfiques, a més dels antropòlegs, participen experts de diferents disciplines com a psicòlegs, enginyers, sociòlegs i dissenyadors. Solen ser estudis molt profunds i a vegades molt cars. Normalment, per a analitzar el comportament de la gent es requereix l'ajuda de voluntaris. Per descomptat, han d'intentar aconseguir el grup de voluntaris més ampli possible perquè tot tipus de persones participin en l'examen. I l'investigador no pot condicionar de cap manera el comportament del voluntariat. També és important recollir la informació sense cap prejudici.

Existeixen diversos mètodes per a realitzar aquests estudis, però sobretot utilitzen enregistraments de vídeo i entrevistes per a treure conclusions. En vídeo, durant el dia els voluntaris graven tot el que fan a casa, en el treball, en les vacances o en el temps, mentre que les entrevistes són llargues i obertes. L'examen pot durar un parell d'hores, una setmana o mesos.

L'objectiu és conèixer quina demanda la gent a les eines tecnològiques. A més, aquests estudis ajuden a preveure on triomfarà el producte i on no. Cal tenir en compte que els productes, independentment del seu disseny, només tenen sentit en alguns llocs. Pels seus hàbits i formes de vida, els usuaris poden considerar útil aquest producte, però pot ser que no tingui cap sentit en un altre lloc, ja que és totalment inútil en la seva cultura i estil de vida.

En altres ocasions no és més que una qüestió de gustos, per exemple, un telèfon mòbil de color negre i complex que ha triomfat a Amèrica del Nord no tindrà tant d'acolliment a Amèrica del Sud, on prefereixen mòbils multicolors i fàcils d'usar. Aquest cas demostra que la globalització no sempre és beneficiosa comercialment.

Per a saber de quina mesura han de ser els botons dels mòbils i on col·locar-los, algunes empreses s'han basat en els hàbits de la gent.

S'ha analitzat amb freqüència quins de les funcions que ofereixen els mòbils s'utilitzen i quins no. A vegades, mòbils complexos i complets espanten al consumidor per la seva dificultat d'ús. També s'han realitzat estudis etnogràfics sobre la grandària i ubicació dels botons.

Al marge dels mòbils, els costums de la gent també han influït en el disseny dels ordinadors. Pel que sembla, gràcies a una recerca etnogràfica, es van adonar que els europeus passen molt temps en la cuina, i d'aquí es va deduir la conveniència de construir ordinadors més petits per a facilitar el seu ús en la cuina. D'altra banda, al Japó hi ha ordinadors portàtils amb coberta negra lacada. Sembla ser que són molt benvolguts per a alts executius i estan disposats a pagar bastant més diners per aquests ordinadors amb una tapa brillant que pels convencionals.

És clar que en temes de gust no es pot endevinar. O sí? Les empreses tecnològiques s'esforcen en això i per a això compten amb l'ajuda d'antropòlegs. L'objectiu final és crear productes adaptats a les necessitats de la gent, per la qual cosa la labor dels antropòlegs pot ser beneficiosa per a tots.

Publicat en Zabalik.