Cita amb Saturn
2004/09/19 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
Aquest punt es veu a simple vista, com si fos una estrella. Però brilla més que la majoria de les estrelles, la veritat és que només Sirià és més brillant que Saturn quan tenim el planeta a prop. Per això es coneix el planeta des de fa temps, no sabem qui va identificar a Saturn per primera vegada, però sabem que les antigues civilitzacions ho coneixien.
Va ser cridat pels romans en honor a un déu. El déu Saturn era el pare de Júpiter i el mateix Júpiter, el pare de Mart. Però Saturn era molt gelós i, perquè els seus fills no li llevessin el lloc, els menjava. Quina barbaritat, menjar als teus fills! No oblidem que parlem de la mitologia romana i que aquesta història no té res a veure amb el planeta. O sí?
Saturn és el planeta més allunyat que es veu a simple vista. Si anéssim a Júpiter, és a dir, si féssim aquest llarg i avorrit camí, encara estaríem enmig del camí cap a Saturn. Només en el centre.
No ho dóna en referir-se a la llista de tasques. Mart, Júpiter, Saturn… fins a un planeta sembla que el següent està a prop. Però no, les distàncies es disparen en cada salt de la llista.
De fet, Saturn es troba a almenys 1.195 milions de quilòmetres i, tanmateix, es veu. Això vol dir que és un planeta molt gran, molt gran i alguna cosa més: ho reflecteix molt.
El primer astrònom que va observar a Saturn amb telescopi va ser l'italià Galileu Galilei. No és d'estranyar que per primera vegada va observar moltes coses del sistema solar amb telescopi. En la Lluna va veure muntanyes i mars; en el Sol, taques; a Venus, períodes com els de la Lluna; als voltants de Júpiter, llunetes; i, a més, va veure noves estrelles i va veure als altres més brillants.
I Saturn? En observar Saturn, en 1610, va veure tres 'boles' en lloc d'una. L'esfera central, el "tros" principal del planeta, era la més gran, amb dues petites boles pegades als costats.
Galileu estava sorprès. Estava descobrint coses desconegudes en l'espai, però això era incomprensible. Tanmateix, la sorpresa no va acabar aquí. Cada vegada que observava Saturn se li explicava el planeta modificat, les boles laterals eren cada vegada més petites. Finalment, en 1612 van desaparèixer i Saturn es va convertir en l'única esfera, com qualsevol altre planeta. Sorprenent.
No era possible. El planeta, com els déus romans, menjava als seus fills. Quins dimonis ocorria?
Galileu va deixar d'observar Saturn. Sense aquell planeta boig tenia seriosos problemes. Però altres astrònoms els van dirigir amb ganes els telescopis cap al planeta menjant planitos. Amb el temps es van fer millors telescopis. Gràcies. El de Galileu va ser el primer telescopi, i per això va ser important, però era una eina molt dolenta. Igual o pitjor que alguns prismàtics barats actuals.
Amb millors telescopis, molts van veure als costats de Saturn coses en forma d'orella. Però ningú va aconseguir esbrinar què eren les oïdes. L'explicació la va trobar l'holandès Christian Huygens. Però per a això va haver de superar el procés que va veure Galileu. Quan va observar per primera vegada a Saturn era l'única esfera, no tenia res als costats.
En 1655 troba una lluna. Va ser el primer satèl·lit que Galileu va trobar després de trobar als de Júpiter. Tanmateix, això no va respondre a la pregunta de les oïdes de Saturn.
La resposta va ser amb el temps, ja que amb el temps van tornar a aparèixer. Com Huygens tenia molt millor telescopi que Galileu, va veure clarament que aquestes suposades boles o orelles eren un anell al voltant de Saturn. Aquest anell apareixia i desapareixia segons la inclinació del planeta.
Mundial: Al voltant de Saturn hi havia un anell que no tocava el planeta. Huygens estava molt content. Era l'any 1659.
No obstant això, l'italià Giovanni Domenico Cassini va definir més l'aspecte de l'anell. Va utilitzar un llarg telescopi de quaranta-sis metres, que en aquella època estiraven els telescopis per a augmentar la seva precisió.
Cassini va veure altres quatre satèl·lits al voltant de Saturn. I en 1675 es va adonar que al voltant de Saturn hi havia dos anells, no un anell, sinó un gran buit entre tots dos. Des de llavors, aquest gran buit es coneix com la ruptura de Cassini.
El que s'ha dit aquí és suficient per a comprendre el nom de la missió que ha arribat a Saturn. La NASA i l'AQUESTA han enviat una missió anomenada Huygens-Cassini per a investigar el bell planeta, l'anell i els satèl·lits. També podien afegir el nom de Galileu, però seria excessiu. A més, la sonda que va investigar a Júpiter i els seus satèl·lits es deia Galileu. Per tant, massa naus espacials en honor a un únic astrònom, no?
Publicat en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
