Una mancha que no llegó a Suecia

2003/06/10 Elhuyar Zientzia

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El pasado 31 de mayo el buque chino Fu Shan Hau se hundió en el Báltico y perdió 100 toneladas de petróleo. Este petróleo formó una mancha de 39 kilómetros cuadrados. La foto superior fue realizada por el satélite ERS-2 de la Agencia Espacial Europea el 2 de junio y la mancha aparece muy cerca de la costa sueca (a la derecha abajo). Afortunadamente, la mancha no llegó a la costa de Suecia, ya que seis barcos que embarcaron Suecia, Dinamarca y Alemania consiguieron recoger casi la totalidad del petróleo en el mar. Sin embargo, el riesgo no ha desaparecido, ya que el envase todavía contiene 66.000 toneladas de fertilizantes y 1.600 toneladas de petróleo.

Muchos tuvieron conocimiento del satélite ERS-2 de la ESA cuando se hundió el Prestige, que también realizó fotografías significativas. Para hacer las fotos, el satélite utiliza los datos recogidos por el radar SAR. El radar se basa en la rugosidad relativa de las distintas superficies y, dada la gran diferencia entre el agua y el petróleo, es muy útil para seguir las manchas.