Tranquilo, non nos caen encima

1989/05/01 Urretabizkaia, Agustin Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Planetas: camiñantes do ceo

A posición relativa entre as estrelas non varía. Os antigos seres humanos déronse conta da existencia duns puntos luminosos que se movían entre as estrelas e denomináronse planetas. O significado desta palabra é itinerante ou “nómade”. Esta palabra describe ben a impresión destes astros nos observadores. Os planetas desprázanse no ceo, unhas veces nunha constelación e outras noutra constelación.

Desde tempos inmemoriais déronse conta de que os planetas nunca deixan as 12 constelacións do zodiaco, é dicir, o seu movemento parece producirse a través destas constelacións. Os planetas non se afastan da eclíptica. A Eclíptica é a liña imaxinaria que debuxa o sol ao cruzar o ceo (o lector debe lembrar que o sol non atravesa o ceo senón a terra). Por tanto, agora sabemos en que lugar aproximado buscar os planetas no ceo.

Fácil observación dos planetas

Como diferenciarse das estrelas

É moi fácil. As estrelas parpadean e os planetas non. As estrelas son puntos moi pequenos, onde a súa luminosidade, debido á turbulencia atmosférica, córtase entre 10 e 20 veces por segundo. Por iso a súa luz parece vibrar. As estrelas móstrannos directamente a súa luz, como o sol. Pola contra, os planetas son pequenos discos que nos reflicten a luz do sol, e como a súa superficie está bastante cerca, cando vemos a súa luz non parpadea.

Todos os planetas, cando miramos cun telescopio, preséntannos un disco. Isto é debido a que millóns de veces están máis preto de nós que as estrelas. Doutra banda, como dixemos antes, as estrelas móstrannos sempre a mesma posición entre si. Pola contra, os planetas parecen atravesar o ceo máis rápido que outros. Hai que deixar claro que nun só día non nos daremos conta diso. Temos que observalos durante moito tempo paira darse conta do movemento dos nosos planetas.

Como distinguir cada planeta

Podemos ver 5 planetas á vista, é dicir, sen ningún instrumento: Artizar, Júpiter, Martitz, Mercurio, e Saturno. Artizar e Júpiter son moi brillantes. O primeiro é máis luminoso que o segundo, coñecido como “estrela do pastor”. Podemos velo uns meses seguidos pola mañá, antes de saír o sol ou pola tarde despois de porse o sol. Artizar nunca se verá a medianoite porque está bastante cerca do sol. É a máis luminosa dos planetas e podemos dicir que dá sombra.

Júpiter non é tan brillante como Artizar, pero o seu brillo é maior que o da estrela máis bonita. Moitas veces vémola a medianoite porque a súa órbita ao redor do sol rodea a terrestre. Júpiter permanece un ano en cada constelación do zodiaco, dando a volta ao ceo durante 12 anos. Se miramos cun prismático ou telescopio, ao seu lado podemos ver pequenos puntos: son os seus satélites. Ten 12 e só 4 deles son auditivos.

Maritz distínguese inmediatamente pola súa cor laranxa. Podemos confundirnos coas estrelas Antares (plátano) ou Aldebarán, que se atopan xunto á eclíptica. Pero tendo en conta o que dixemos antes (como diferenciar as estrelas dos planetas) non podemos ter problemas. O seu brillo é moi variable, ás veces pode ser tan brillante como Júpiter e dentro duns meses descubriremos que o seu brillo baixou moito.

Saturno ten un brillo máis estable (laranxa) que os planetas anteriores e una vez localizado nunha constelación do zodiaco seranos fácil atopalo durante varios anos, xa que o seu desprazamento é moi lento. Dura dous anos e medio en cada constelación do zodiaco. Así que en 30 anos dá a volta ao ceo.

O descubrimento de Mercurio será máis difícil, xa que está moi preto do sol. Por tanto, cerca do horizonte, debemos esforzarnos nos ceos luminosos, mirando un pouco máis á dereita que o lugar onde salgue o sol ou un pouco máis á esquerda que o lugar onde se pon o sol. Cada vez que é visible só se pode distinguir entre 4 e 5 días, xa que despois achégase ao sol.

Cando podemos ver os planetas?

Se queremos localizar e analizar os planetas, é conveniente, polo menos nas primeiras observacións, seguir as instrucións que aparecen mensualmente en varias revistas. Case todas estas publicacións teñen un apartado no que nos explican algo así: “Onde se poden buscar os planetas?”. Con isto seremos capaces de descubrir os planetas no ceo.

Vouvos a explicar cando podemos ver cada planeta en 1989 nas seguintes liñas:

• MERCURIO: A
  última semana de abril e os primeiros días de maio una hora despois da posta de sol no noroeste. A
  última semana de xuño, ao nordés pouco antes da saída do sol. A mediados de outubro, ao leste, una hora antes de volver saír o sol.
• ARTIZAR:
  A finais de xullo será visible ao leste. Á noitiña e até o nadal poderemos vela cada tarde. A época máis brillante teraa en novembro. É o punto máis brillante que podemos ver á noitiña. Merece a pena perder un pouco de tempo con el.
• MARTITZ : Durante todo
  o inverno e a primavera será visible ao leste. Non será moi luminoso e atravesará as constelacións de Tauro e Xémini ata que non poida verse no verán.
• JÚPITER: Podemos
  velo ao leste na constelación de Taurus (como Martitz), o punto máis luminoso até o mes de maio. Tras xullo volve ser visible (Xémini). Primeiro verémolo ao amencer, pero logo sairá antes (2 horas ao mes), coa posibilidade de vela toda a noite durante o nadal.
• SATURNO:
  De febreiro a decembro poderemos vela na constelación de Sagitarius. No inverno no suroeste verémolo unhas horas antes da saída do sol. Despois de media noite na primavera, durante toda a noite de verán e despois de porse o sol no sueste no outono.

Un fenómeno moi interesante é a aproximación entre planetas ou algunhas estrelas. Este fenómeno chámase conxunción. Hai que ter en conta que se trata dunha aproximación relativa, entre elas hai miles ou millóns de km.

As conxuncións que se producirán este ano son:

Estas datas corresponden á maior aproximación. Tendo en conta que o movemento dos planetas é lento, una semana antes do día da conxunción paira un observador, os planetas terán a mesma posición.

Dous ou tres consellos de observación

Polo menos nos primeiros días é interesante traballar con quen sabe, sobre todo porque o aprendes antes.

Saír da cidade. Por exemplo, podes ir ao monte. A punta de Aizkorri pode ser o lugar idóneo, xa que hai un refuxio paira durmir ou non é un mal plan durmir contando estrelas fugaces sen refuxio.

Se tes prismáticos, levalos con ti axudarache. As máis adecuadas son as que teñen una amplificación do 7x50.

As observacións adoitan ser máis agradables que no inverno, tanto pola temperatura como pola maior frecuencia de aparición dos ceos limpos.

Tamén pode ser apropiado levar algún amigo. Se as néboas entran non se pode observar e hai que pasar o tempo en algo. Ou poida que faga demasiado frío...

Estou seguro de que agora vas mirar ao ceo un pouco máis que antes, pero non te quedes tranquilo, porque por mirar demasiado non nos caen encima...!